La Piña Colada è stata dichiarata bevanda ufficiale di Porto Rico nel 1978. Sebbene diversi baristi a San Juan sostengano di averla creata a metà del XX secolo, il merito è attribuito principalmente a Ramón Marrero del Caribe Hilton. Il Coquito è un altro preferito locale, ma è un cremoso zabaione al cocco servito tradizionalmente a Natale.

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Il coquí è un simbolo nazionale di Porto Rico, così chiamato per il suono 'co-chì' emesso dai maschi per attrarre le femmine e difendere il territorio. Queste piccole raganelle non passano attraverso lo stadio di girino; si schiudono invece direttamente come minuscole rane completamente formate. Foto: United States Department of Agriculture, Wikimedia Commons, Public domain.

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La foresta nazionale di El Yunque è rinomata per la sua incredibile biodiversità e riceve oltre 5.000 mm di pioggia all'anno in alcune zone. È dimora di centinaia di specie vegetali e animali uniche, tra cui l'azzurro pappagallo di Portorico in via di estinzione. Il nome della foresta deriva dalla parola Taino 'Yuke', che significa montagna sacra. Foto: Stan Shebs, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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Roberto Clemente ha raggiunto questo traguardo storico nel 1973 a seguito della sua tragica morte in un incidente aereo mentre consegnava aiuti alle vittime del terremoto in Nicaragua. È stato convocato 15 volte all'All-Star Game e ha vinto due campionati delle World Series con i Pittsburgh Pirates. Gli è stata anche assegnata postuma la Medaglia d'oro del Congresso.

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Il mofongo è un pilastro della cucina portoricana, tipicamente modellato a forma di palla o coppa e riempito con carne, pesce o verdure. Le sue origini risalgono alle tecniche di cucina africane portate sull'isola, in particolare al piatto angolano fufu. Viene tradizionalmente preparato usando un mortaio e un pestello di legno.

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L'Osservatorio di Arecibo ha ospitato uno dei più grandi radiotelescopi a singola apertura del mondo per oltre cinquant'anni. Ha svolto un ruolo cruciale nel tracciamento degli asteroidi vicini alla Terra e nella ricerca di intelligenza extraterrestre. Purtroppo, a seguito di diversi cedimenti dei cavi, l'enorme piattaforma di strumenti da 900 tonnellate è crollata.

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Il popolo Taíno chiamava l'isola 'Borikén', che si traduce come 'Terra del Signore Valente'. Per questo motivo oggi i portoricani si definiscono orgogliosamente 'boricuas'. Molte parole di tutti i giorni, tra cui barbecue, amaca e uragano, derivano in realtà dalla lingua Taíno.

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Il Castillo San Felipe del Morro, comunemente noto come El Morro, è una massiccia fortezza a sei livelli costruita da ingegneri spagnoli. Ha difeso con successo la città dagli attacchi di inglesi e olandesi. Oggi i visitatori adorano far volare gli aquiloni sui vasti prati verdi che si estendono davanti alle mura storiche.

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Mosquito Bay, situata sull'isola di Vieques, detiene il Guinness World Record per la sua incredibile bioluminescenza. Il bagliore è causato da organismi microscopici chiamati dinoflagellati, che si illuminano quando vengono disturbati. Sorprendentemente, un solo gallone di quest'acqua può contenere oltre 700.000 di questi minuscoli organismi!

Foto: Edgar Torres, Wikimedia Commons, CC BY 3.0.

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La Bomba è una vivace tradizione musicale creata da africani schiavizzati a Porto Rico più di 400 anni fa. A differenza della maggior parte dei balli in cui il ballerino segue la musica, nella Bomba il ballerino sfida il percussionista principale ad abbinare i propri gesti fisici spontanei a un ritmo corrispondente.

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