Castries è la capitale, fondata dai francesi nel 1765 e intitolata a Charles Eugène de La Croix, marchese di Castries. La città ha subito diversi incendi devastanti nel corso della sua storia, che hanno portato a una ricostruzione moderna. Oggi il suo porto in acque profonde è un vivace scalo per navi da crociera e commercio internazionale. Foto: Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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A Santa Lucia, 'green figs' è in realtà il termine locale per indicare le banane verdi acerbe. Il piatto nazionale presenta queste banane bollite abbinate a baccalà salato e condito, verdure bollite e spezie locali. Storicamente, le banane sono state una delle esportazioni agricole più vitali dell'isola, plasmandone l'economia per decenni.

L'isola è passata di mano tra britannici e francesi ben 14 volte prima di ottenere finalmente l'indipendenza. Questo continuo braccio di ferro ha ricordato agli storici Elena di Troia, la figura mitologica contesa da potenti forze. Oggi la cultura di Santa Lucia conserva profonde influenze di entrambi i patrimoni europei. Foto: Dominic Serres, Wikimedia Commons, Pubblico dominio.

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Le Sulphur Springs vicino a Soufrière sono famose per essere l'unico "vulcano drive-in" al mondo, dove i visitatori possono guidare direttamente fino al bordo dell'area geotermica attiva. Sebbene non sia più possibile camminare direttamente sulle bocche fumanti, è possibile fare il bagno nei bagni di fango caldi e ricchi di minerali poco più a valle, molto apprezzati per le loro proprietà benefiche per la pelle.

Foto: Mjr74, Wikimedia Commons, Public domain.

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Il Gros Piton è effettivamente la cima più alta, raggiungendo i 771 metri sul livello del mare, mentre il suo gemello Petit Piton si erge a 743 metri. Entrambi fanno parte di un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO. È interessante notare che, pur essendo più basso, il Petit Piton è molto più ripido e difficile da scalare.

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Conosciuto localmente come Jacquot, questo vivace uccello è una specie di pappagallo endemica solo delle lussureggianti foreste pluviali di Saint Lucia. Un tempo in pericolo critico a causa della perdita di habitat, intensi sforzi di conservazione e leggi protettive hanno salvato con successo la specie dall'orlo dell'estinzione, rendendola un orgoglioso simbolo di conservazione nazionale. Foto: Brennan Mulrooney, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.

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Derek Walcott ha ricevuto il Premio Nobel per la Letteratura nel 1992, celebrato per la sua maestria poetica e opere come il poema epico 'Omeros'. Santa Lucia vanta infatti il più alto numero pro capite di premi Nobel al mondo, con l'economista Sir Arthur Lewis che ha vinto il premio nel 1979 esattamente nello stesso compleanno (23 gennaio) di Walcott!

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Sir Arthur Lewis ha vinto il Premio per le Scienze Economiche della Banca di Svezia nel 1979 per il suo lavoro pionieristico sullo sviluppo economico, in particolare per quanto riguarda le nazioni in via di sviluppo. È stato il primo uomo di colore a vincere un premio Nobel in una categoria diversa da quella per la pace. Il college comunitario di Saint Lucia è intitolato a lui.

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Pigeon Island fu un avamposto militare strategico durante le lotte del XVIII secolo tra Gran Bretagna e Francia. L'ammiraglio George Rodney vi costruì Fort Rodney per monitorare la flotta francese nella vicina Martinica. Nel 1972 fu costruita una strada rialzata artificiale per collegare l'isola alla terraferma, trasformandola in uno splendido parco nazionale.

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Le due storiche società floreali di Saint Lucia sono La Rose (la rosa) e La Marguerite (la margherita). Ciascuna società organizza il proprio grande festival annuale con costumi elaborati, canti e balli, rappresentando una amichevole rivalità culturale che risale all'era coloniale.

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