Khor Virap si trova incredibilmente vicino al confine chiuso con la Turchia, offrendo una vista impareggiabile del maestoso monte Ararat. Il monastero è di grande importanza perché San Gregorio l'Illuminatore vi fu imprigionato in una fossa profonda per 13 anni prima di aiutare a convertire l'Armenia al cristianesimo nel 301 d.C. Foto: Diego Delso, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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L'albicocca è coltivata in Armenia fin dall'antichità ed è considerata un simbolo nazionale. Il suo caldo colore arancione dorato è persino rappresentato come la striscia inferiore della bandiera armena. Gli archeologi hanno trovato semi di albicocca in Armenia risalenti all'età della pietra. Foto: Fir0002, Wikimedia Commons, GFDL 1.2.

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Il linguista e teologo Mesrop Mashtots creò l'alfabeto per rendere i testi cristiani accessibili agli armeni nella loro lingua madre. Originariamente composto da 36 lettere, ne furono aggiunte altre tre nel Medioevo. Oggi, un gigantesco monumento di lettere in pietra sorge vicino al monte Aragats per onorare questo patrimonio linguistico.

Foto: Stepanos Nersisyan (1815-84), Wikimedia Commons, Pubblico dominio.

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Un tonir è un forno cilindrico di argilla interrato, riscaldato a legna o carbone. I panettieri sbattono i sottili fogli di pasta di lavash direttamente sulle pareti calde di argilla, dove cuociono in pochi secondi. Questo antico metodo di cottura è stato iscritto nella lista del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO nel 2014.

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Il lago Sevan è uno dei più grandi laghi d'acqua dolce ad alta quota in Eurasia. Si trova a ben 1.900 metri sul livello del mare ed è una meta estiva molto amata. Un dettaglio interessante è che il suo colore cambia a seconda del tempo, passando da un acceso turchese a un blu profondo e drammatico. Foto: Copernicus Sentinel-2 L2A, Wikimedia Commons, CC BY 3.0.

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Gli autentici duduk armeni sono realizzati esclusivamente con legno di albicocco, che conferisce allo strumento il suo timbro unico, caldo, malinconico e nasale. Altri legni come il pero o il noce producono un suono molto più tagliente. Nel 2008, l'UNESCO ha riconosciuto la musica del duduk armeno come capolavoro del patrimonio culturale.

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Yerevan è affettuosamente nota come la 'Città Rosa' perché molti dei suoi edifici sono costruiti in tufo rosa naturale. Questa roccia vulcanica è abbondante in Armenia, è molto resistente e al contempo facile da scolpire. Dona all'architettura della città un aspetto caldo e luminoso, specialmente all'alba e al tramonto.

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Levon Aronian è una amatissima superstar armena degli scacchi che ha vinto la prestigiosa Coppa del Mondo di scacchi sia nel 2005 che nel 2017. Gli scacchi sono incredibilmente popolari in Armenia, tanto che nel 2011 sono diventati una materia obbligatoria nelle scuole primarie per favorire il pensiero logico e la concentrazione nei bambini.

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Il Parco Nazionale di Dilijan è spesso chiamato la 'Svizzera armena' per via delle sue colline boscose verdeggianti e dei pittoreschi paesaggi alpini. È un'importante area di villeggiatura nota per l'aria pulita e le acque minerali curative, e funge da santuario per i rari leopardi del Caucaso e cervi nobili. Foto: H-dayan, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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Il Tempio di Garni, costruito nel I secolo d.C., si ritiene fosse dedicato a Mihr, l'antico dio armeno del sole e della luce. È l'unico edificio classico a colonnato ancora in piedi nell'intera regione post-sovietica, essendo sopravvissuto alla conversione cristiana e a un massiccio terremoto nel 1679.

Foto: Yerevantsi, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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