
L'essenziale dello Sri Lanka in otto domande rilassate. Non serve essere esperti: tutta la famiglia può partecipare e scoprire qualcosa di nuovo.
Sognatore all'ombra delle palme 0–3 · Escursionista delle colline 4–6 · Grande conoscitore dell'isola 7–8
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La bandiera dello Sri Lanka, spesso chiamata bandiera del leone, mostra un leone dorato che brandisce una spada su uno sfondo rosso scuro, con una foglia d'oro in ogni angolo e una striscia verde e una arancione accanto. Curiosamente, oggi sull'isola non vivono leoni selvatici.
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Solo un braccio di mare stretto e poco profondo, lo stretto di Palk, separa lo Sri Lanka dall'India. Durante l'ultima era glaciale il livello del mare era così basso che questo stretto era terraferma, ed è tornato a riempirsi d'acqua solo circa 7.000 anni fa.

Photo: Wikimedia Commons, Public domain.
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Lo Sri Lanka è uno dei maggiori produttori mondiali di tè e la coltivazione del tè vi è iniziata nel 1867. Ha conquistato le colline dopo che una malattia delle piante ha distrutto le piantagioni di caffè dell'isola a partire dal 1869, così i coltivatori sono passati al tè.

Photo: Adbar, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.
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Colombo è la città più grande e il porto principale dello Sri Lanka. Secondo una vecchia spiegazione, il suo nome deriverebbe da parole singalesi che significano 'porto con alberi di mango frondosi'. Tuttavia, il parlamento del paese si riunisce a Sri Jayawardenepura Kotte, una cittadina proprio accanto.

Photo: Gihanud2001, Wikimedia Commons, CC0.
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Con l'abbassarsi del livello dell'acqua, circa 150-200 elefanti arrivano a brucare l'erba fresca in riva al lago, uno spettacolo noto come il raduno degli elefanti. Il lago stesso è artificiale: un re lo fece costruire circa 1.700 anni fa per immagazzinare acqua per i mesi asciutti.

Photo: Sumudusoyza007, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
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Gli operai sbucciano la sottile corteccia interna, che si arrotola in bastoncini mentre si asciuga, e lo Sri Lanka produce ancora circa l'80-90% della vera cannella mondiale. Molto tempo fa i mercanti ne mantenevano segreta la fonte e raccontavano storie incredibili, come quella secondo cui la cannella veniva raccolta nei nidi di uccelli giganti.

Photo: Simon A. Eugster, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.
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Un piatto tipico è composto da un mucchio di riso bollito o al vapore con diversi piccoli curry di pesce o carne, verdure, lenticchie o persino frutta. A lato c'è spesso un sambol piccante, come il sambol al cocco: cocco grattugiato mescolato con peperoncino, pesce secco e succo di lime.

Photo: Lankan Foodie, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
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Le balenottere azzurre possono raggiungere i 30 metri di circa, più lunghe di due autobus urbani parcheggiati uno dietro l'altro, e il cuore di una di esse pesava circa 180 kg, il cuore più pesante mai misurato in un animale. Mirissa è uno dei principali punti dello Sri Lanka per l'avvistamento di balene e delfini.

Photo: NOAA Photo Library, Wikimedia Commons, Public domain.
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