Nuuk è la città più grande della Groenlandia e una delle capitali più piccole del mondo. Fondata nel 1728, il suo nome in groenlandese significa 'il capo' a causa della sua posizione alla fine di un grande sistema di fiordi. È interessante notare che quasi un terzo dell'intera popolazione della Groenlandia vive in questa città nordica colorata e moderna.

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Mentre il lupo artico e la volpe artica vagano per il parco, l'orso polare regna sovrano come l'ultimo predatore terrestre qui. Il Parco Nazionale della Groenlandia settentrionale è il parco nazionale più grande della Terra, coprendo un'area più grande della maggior parte dei paesi, ma non ha residenti umani permanenti se non pochi avamposti militari.

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La massiccia calotta glaciale della Groenlandia copre circa l'80 percento dell'isola, raggiungendo in alcuni punti uno spessore fino a tre chilometri. Se l'intera calotta dovesse sciogliersi completamente, il livello globale del mare salirebbe di circa sette metri. Gli scienziati studiano le sue profonde carote di ghiaccio per comprendere migliaia di anni di storia climatica della Terra.

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Il fiordo di ghiaccio di Ilulissat è alimentato dal Jakobshavn Isbræ, uno dei ghiacciai in più rapido movimento sulla Terra, che avanza fino a 40 metri al giorno. Questo ghiacciaio altamente attivo produce enormi iceberg che si staccano nel fiordo, alcuni dei quali sono così grandi da rimanere bloccati per anni prima di raggiungere il mare aperto.

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Erik il Rosso fu esiliato dall'Islanda per omicidio colposo e navigò verso ovest per trovare una nuova casa. Diede all'isola di ghiaccio l'invitante nome di 'Groenlandia' per attirare altri coloni norreni ad unirsi a lui. La sua strategia funzionò, portando alla nascita di due grandi insediamenti che prosperarono per secoli prima di scomparire misteriosamente. Foto: Arngrímur Jónsson, Wikimedia Commons, Public domain.

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Lo suaasat è una zuppa sostanziosa che tiene al caldo i groenlandesi durante i gelidi inverni. È tradizionalmente condita solo con sale, pepe nero e cipolle, e addensata con orzo o riso. Un aspetto unico della cultura alimentare groenlandese è che quasi tutta la carne proviene da animali locali selvatici che vagano liberamente. Foto: distrita.com, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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Knud Rasmussen aveva origini danesi e inuit, il che gli permise di comunicare facilmente con i gruppi indigeni di tutto l'Artico. La sua epica Quinta Spedizione di Thule si estese dalla Groenlandia all'Alaska in slitta trainata da cani, raccogliendo preziosi reperti culturali e documentando per la prima volta le storie orali degli Inuit.

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Hans Egede si recò in Groenlandia nella speranza di trovare i perduti insediamenti norreni, ma trovò invece il popolo Inuit. Stabilì una missione e un avamposto commerciale che crebbero fino a diventare la città di Nuuk. Oggi, una famosa statua di Egede si erge su una collina che domina il porto storico della capitale da lui fondata.

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L'isola di Disko è una grande isola al largo della costa occidentale della Groenlandia, caratterizzata da montagne vulcaniche dalla cima piatta che contrastano nettamente con la calotta glaciale. Ospita la città di Qeqertarsuaq ed è caratterizzata da sorgenti termali che mantengono alcune valli locali verdi e rigogliose anche durante la fredda estate artica.

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La chiesa di Hvalsey è la rovina norrena meglio conservata della Groenlandia, costruita con pietre di granito accuratamente sagomate. Il matrimonio di Sigrid Björnsdotter e Thorstein Olafsson nel 1408 è l'ultimissima testimonianza scritta dei norreni della Groenlandia prima che svanissero dalla storia, lasciando dietro di sé solo queste strutture in pietra.

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