Il monte Paektu è uno stratovulcano attivo e la vetta più alta della penisola coreana. Ha un profondo significato culturale e spirituale per tutti i coreani, che lo considerano la culla della loro civiltà. Sulla sua cima si trova il Lago Paradiso, uno dei laghi craterici alpini più profondi e freddi del mondo.

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L'Hotel Ryugyong è un'enorme piramide futuristica la cui costruzione è iniziata nel 1987. Sebbene l'esterno sia completamente ricoperto di vetro, l'interno rimane incompiuto e l'edificio non è mai stato aperto al pubblico. Oggi la gigantesca facciata è dotata di migliaia di luci LED per proiettare spettacoli di luci colorate di notte.

Foto: Martin Cígler, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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Il Chollima è un leggendario cavallo alato della mitologia dell'Asia orientale che si diceva potesse galoppare per migliaia di chilometri in un solo giorno. A metà del XX secolo, è stato adottato come simbolo di rapida ricostruzione e duro lavoro. Un'enorme statua di bronzo di questa bestia mitica troneggia sulla collina di Mansu a Pyongyang.

Foto: Nicor, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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Il fiume Yalu, noto localmente come Amnok, sfocia nella baia di Corea e funge da confine naturale. Al contrario, il fiume Tumen forma il confine nord-orientale. Un aspetto interessante dello Yalu è la sua collezione di oltre 200 isole, quasi tutte appartenenti alla Corea del Nord secondo i trattati sui confini.

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La metropolitana di Pyongyang corre a circa 110 metri sottoterra, rendendola una delle reti metropolitane più profonde della Terra. A causa di questa estrema profondità, le stazioni mantengono una temperatura stabile di 18 gradi Celsius tutto l'anno e sono progettate per funzionare come sicuri rifugi antiatomici durante le emergenze.

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Il naengmyeon di Pyongyang presenta noodles fatti principalmente con grano saraceno, che conferisce loro un distinto sapore terroso e una consistenza relativamente morbida e facile da tagliare rispetto alle varietà a base di amido. Servito in un brodo freddo e saporito, questo piatto è un punto fermo della cucina del nord. Storicamente, la gente del posto gustava questa prelibatezza fredda durante i gelidi mesi invernali seduta su pavimenti riscaldati.

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Kaesong è stata la fiorente capitale medievale della dinastia Koryo, l'era storica che ha dato alla Corea il suo nome inglese moderno. Oggi la città è un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO ed è ricca di palazzi storici e case tradizionali Hanok. È anche famosa in tutto il mondo per la produzione di ginseng coreano di alta qualità.

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Pyongyang divenne la capitale del potente regno di Goguryeo nel 427 d.C., trasferendosi dai suoi precedenti roccaforti montane. La città conserva ancora antiche tombe, mura di fortificazione e reliquie di questa influente epoca. La sua rivale meridionale, Silla, finì per unificare la penisola dalla sua capitale a Gyeongju.

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Chuseok è una grande festa autunnale in cui le famiglie si riuniscono per celebrare il raccolto e onorare i loro antenati. Una parte centrale della festività è la preparazione dei songpyeon, piccoli dolci di riso a forma di mezzaluna ripieni di ripieni dolci come semi di sesamo e castagne. Viene celebrato il 15° giorno dell'8° mese lunare.

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Organizzato per la prima volta nel 1987 come scambio per i paesi non allineati, il Festival Internazionale del Cinema di Pyongyang è cresciuto fino a proiettare film da tutto il mondo. Offre ai residenti locali la rara opportunità di guardare pellicole internazionali. Curiosamente, il festival assegna un trofeo chiamato Torcia d'Oro.

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