I leggendari affreschi della volta di Michelangelo nella Cappella Sistina raffigurano nove scene centrali tratte dal Libro della Genesi, tra cui l'iconica Creazione di Adamo e il Diluvio Universale. Dipinto tra il 1508 e il 1512, questo capolavoro richiese all'artista di lavorare per anni su impalcature appositamente progettate. La Cappella è anche il luogo storico in cui i cardinali si riuniscono in conclave per eleggere un nuovo papa. Foto: Antoine Taveneaux, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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Il possente obelisco di granito rosso in Piazza San Pietro fu scolpito in Egitto migliaia di anni fa e trasportato a Roma dall'imperatore Caligola nel 37 d.C. per decorare il suo circo. Nel 1586 papa Sisto V ne ordinò il trasferimento al centro della piazza, una monumentale impresa ingegneristica che richiese centinaia di lavoratori e cavalli. A differenza di molti altri obelischi romani, non è mai caduto sin dall'antichità. Foto: Apaleutos25, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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I Patti Lateranensi, firmati nel 1929 da Benito Mussolini per l'Italia e dal cardinale Gasparri per la Santa Sede, riconobbero formalmente il Vaticano come nazione sovrana e indipendente. Ciò risolse la lunga 'Questione Romana' riguardo al potere temporale del Papa. Come parte dell'accordo, l'Italia fornì un risarcimento finanziario alla chiesa per i territori perduti. Foto: Autore sconosciuto, Wikimedia Commons, Pubblico dominio.

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Gian Lorenzo Bernini ha progettato lo spettacolare baldacchino in bronzo che si trova direttamente sotto la cupola della Basilica di San Pietro, segnando la tomba di San Pietro. Completato nel 1633, le sue colonne tortili in bronzo scuro sono state parzialmentefuse utilizzando metallo proveniente dall'antico Pantheon romano. Questa massiccia struttura funge da ponte visivo tra la scala umana dei fedeli e la cupola sovrastante. Foto: Jebulon, Wikimedia Commons, CC0.

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Sebbene la lingua amministrativa ufficiale della Città del Vaticano sia l'italiano, la Guardia Svizzera usa il tedesco per i suoi comandi interni e le operazioni militari quotidiane. Ciò è dovuto al fatto che la maggior parte delle reclute proviene dai cantoni di lingua tedesca della Svizzera.

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L'Istituto per le Opere di Religione, comunemente noto come Banca Vaticana, vanta gli unici bancomat al mondo che offrono il latino come opzione linguistica operativa. I clienti possono leggere istruzioni come 'Insertito schedulam' per iniziare le loro transazioni bancarie. Questa caratteristica unica rende omaggio alla lingua tradizionale della Chiesa cattolica, sebbene l'italiano rimanga la lingua standard per gli affari quotidiani. Foto: Joi Ito da Tokyo, Giappone, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.

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Le Mura Leonine furono costruite nel IX secolo da Papa Leone IV per proteggere l'area del Vaticano dalle incursioni. Oggi parti di questa antica fortificazione in pietra definiscono ancora i confini della minuscola città-stato. È interessante notare che un passaggio sopraelevato segreto chiamato Passetto di Borgo corre sopra una porzione di queste mura storiche, collegando direttamente il Vaticano a Castel Sant'Angelo. Foto: Wikimedia Commons, Pubblico dominio.

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Aperta negli anni '30, la Ferrovia Vaticana è composta da appena 300 metri di binari all'interno della città-stato e viene utilizzata principalmente per il trasporto di merci pesanti e beni importati. Sebbene occasionalmente ospiti treni passeggeri speciali per turisti o eventi religiosi, non effettua un servizio passeggeri regolare. L'edificio della stazione ospita ora anche un centro commerciale duty-free di alta classe.

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I lussureggianti Giardini Vaticani coprono più della metà del territorio del paese, estendendosi per circa 23 ettari sui 121 acri totali dello stato. Istituiti durante il Rinascimento, presentano splendide fontane, fortificazioni storiche e sentieri tortuosi. I giardini sono altamente protetti e all'interno sono consentite solo visite guidate autorizzate per preservare il loro ecosistema tranquillo e naturale.

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Il servizio postale del Vaticano è stato istituito subito dopo la firma dei Patti Lateranensi nel 1929 e ha emesso i suoi primi francobolli nello stesso anno. Molti romani vanno a piedi in Vaticano per spedire le loro lettere perché il sistema postale vaticano è ampiamente considerato più veloce e affidabile del servizio postale nazionale italiano. Gestisce milioni di lettere e cartoline ogni anno.

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