Las nubes mammatus se forman más comúnmente en la parte inferior de enormes nubes de tormenta cumulonimbus. Estas formas parecidas a bolsas ocurren cuando aire frío saturado de cristales de hielo desciende rápidamente hacia aire más cálido. Aunque parecen amenazantes y están vinculadas a tormentas severas, en realidad indican que una tormenta se está debilitando.

Foto: Anton Yankovyi, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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Las nubes lenticulares se forman cuando el aire húmedo fluye sobre una cordillera, creando ondas estacionarias en la atmósfera. Su forma estática y similar a un platillo hace que sean una fuente frecuente de avistamientos de ovnis. Los pilotos suelen evitar volar cerca de ellas debido a la fuerte turbulencia que pueden generar. Foto: Omnisource5, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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Joni Mitchell escribió esta famosa canción después de leer Henderson the Rain King en un avión, mirando hacia abajo a las nubes. El verso inicial las describe como "bows and flows of angel hair and ice cream castles in the air". Se convirtió en uno de sus mayores éxitos, versionado más tarde por Judy Collins y muchos otros.

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Luke Howard eligió el latín porque era el idioma internacional de la ciencia en ese momento, lo que garantizaba que su sistema de clasificación se entendiera a nivel mundial. Curiosamente, era químico de profesión y no un meteorólogo profesional, pero su sistema de nombres de nubes sigue siendo el estándar mundial hoy en día.

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Un ceilómetro utiliza un láser o una fuente de luz para determinar la altura de la base de las nubes, también conocida como techo de nubes. Mide el tiempo que tarda un pulso de luz en rebotar en la nube. Esta herramienta es increíblemente importante para la seguridad de la aviación, ya que ayuda a los pilotos a saber si pueden aterrizar de manera segura.

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Aunque parezcan ligeras y esponjosas, una nube cúmulo típica de aproximadamente un kilómetro de ancho pesa alrededor de 500 000 kilogramos, lo que equivale a unos 100 elefantes. Se mantenen aflote porque las gotas de agua están increíblemente dispersas y descansan sobre una masiva columna de aire cálido ascendente. Foto: PiccoloNamek, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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Las nubes noctilucentes son las más altas de la atmósfera terrestre y se forman en la mesosfera a unos ochenta kilómetros de altura. Están compuestas de diminutos cristales de hielo que capturan la luz solar mucho después de que el sol se haya puesto en el suelo. Los científicos creen que se están volviendo más visibles debido al aumento de las emisiones de metano.

Foto: Matthias Süßen, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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Las nubes nácar, también conocidas como nubes madreperla, se forman en la estratosfera invernal extremadamente fría. Difractan la luz solar en brillantes colores pastel, creando un espectáculo visual impresionante. Sin embargo, también desempeñan un papel perjudicial para el medio ambiente al albergar reacciones químicas que destruyen la capa de ozono.

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Una nube en rollo es una nube arcus baja, horizontal y tubular que está completamente separada de la base de la tormenta. Es provocada por la corriente de aire frío de un frente tormentoso, que fuerza al aire cálido hacia arriba y crea un movimiento de rotación. Son relativamente raras y pueden extenderse por cientos de kilómetros.

Foto: Will y theweatherguy473737, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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Una nube perforada, o cavidad de estela, se forma cuando la temperatura del agua en la nube está bajo cero pero el agua aún no se ha congelado. Cuando finalmente empiezan a formarse cristales de hielo, una reacción en cadena hace que las gotitas de agua circundantes se evaporen, dejando un gran hueco circular que a menudo parece hecho por el hombre.

Foto: H. Raab (User:Vesta), Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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