尽管太阳的质量要大得多，但月球距离地球近得多，这意味着它对我们星球的引力梯度要强大得多。引力的这种差异将海洋拉伸成轻微的椭圆形，每天产生两次涨潮和两次落潮。当太阳和月亮在新月和满月期间成一直线时，它们组合起来的力量会产生异常高的潮汐，被称为大潮。

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地球并不是一个完美的球体；由于自转产生的离心力，它在赤道附近略微鼓起。这意味着当你站在赤道时，你距离地球的质心稍微远一些，从而减弱了引力的拉扯。此外，向外的离心力本身抵消了一小部分重力，使你在那里的体重比在两极时大约轻百分之零点五。照片：维基共享资源，公共领域。

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轨道上的宇航员实际上并没有摆脱地球引力，那里的引力强度仍有地表的百分之九十左右。相反，他们正处于绕地球恒定的自由落体状态，完美契合了地球表面的曲率。由于他们和飞船以完全相同的速率一同下落，因此能在舱内毫不费力地漂浮，从而制造出零重力的错觉。

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阿方索·卡隆花了四年多的时间来开发在《地心引力》中逼真模拟失重状态所需的突破性视觉特效。影片由桑德拉·布洛克和乔治·克鲁尼主演，饰演被困在轨道上的宇航员。为了让动作看起来自然，剧组搭建了一个特殊的机械装置，可以在片场倾斜和旋转演员。

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激光干涉引力波天文台（LIGO）探测到了由十多亿光年外两个黑洞碰撞所引起的时空微小涟漪。这一具有里程碑意义的发现为天文学打开了一扇全新的窗户。该成就意义重大，以至于该项目的核心创始人在短短两年后便被授予了诺贝尔物理学奖。

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牛顿在伦敦大瘟疫期间隐居的伍尔索普庄园位于林肯郡。正是在他家族住所的果园里，他看到一个苹果落下，这促使他思考为什么物体总是直直地落向地面。有趣的是，那棵原初苹果树的后代今天仍然在那里生长，并被当作历史地标保护起来。照片：Bs0u10e01, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0。

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亨利·卡文迪许使用了一个高度敏感的扭秤来测量铅球之间极其微弱的万有引力。这项具有里程碑意义的实验使他能够计算出地球的密度以及随之而来的总质量。他极其精确的测量结果如此准确，以至于近一个世纪以来一直作为标准。照片：亨利·卡文迪许，维基共享资源，公共领域。

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指挥官大卫·斯科特在1971年通过现场直播进行了这次著名的演示，他使用的是一把重型地质锤和一根鹰羽。由于月球几乎没有大气层来产生空气阻力，这两个物体在完全相同的时刻落在了月球尘埃上。这完美地证实了伽利略在17世纪提出的假设，即所有物体在真空中以相同的速率下落。照片：NASA，维基共享资源，公共领域。

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阿瑟·爱丁顿前往西海岸外的普林西比岛，在日全食期间拍摄太阳附近的恒星。通过测量太阳引力使射入的星光偏折了多少，他为爱因斯坦的革命性理论提供了第一个经验证据。这项历史性的测量使爱因斯坦瞬间名扬世界。

Photo: George Grantham Bain Collection, Library of Congress Prints and Photographs Divi, Wikimedia Commons, Public domain.

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詹姆斯·韦布空间望远镜位于第二拉格朗日点（L2），从太阳的角度来看，它位于地球正后方约一百万英里处。这个独特的位置使航天器的遮阳板能够同时阻挡来自太阳和地球的热量与光线。这种冷却对于将其敏感的红外仪器保持在所需的超低温工作状态至关重要。

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