Il nome Antananarivo si traduce con 'La Città dei Mille'. Questo si riferisce ai mille soldati schierati da re Andrianjaka nel XVII secolo per sorvegliare la guarnigione appena fondata sulla collina. Oggi, gli abitanti del posto abbreviano affettuosamente il nome della loro vivace capitale in 'Tana'.

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Il Rova di Antananarivo è un complesso di palazzo reale che è servito come residenza dei sovrani del Regno di Imerina. Situato su Analamanga, la collina più alta della città, offre viste panoramiche. Purtroppo, un incendio devastante nel 1995 ha distrutto gran parte della struttura in legno, ma da allora è stato ricostruito. Foto: Hery Zo Rakotondramanana, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.

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Il lago Anosy è un caratteristico lago a forma di cuore creato nel XIX secolo durante il regno di re Radama I. Al centro del lago si trova un monumento dedicato ai caduti della Prima guerra mondiale. Il lago è famoso per i suoi splendidi alberi di jacaranda che ogni primavera fioriscono con vivaci fiori viola.

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Lo zoo di Tsimbazaza è l'unico zoo di Antananarivo e offre ai visitatori la possibilità di vedere da vicino la flora e la fauna uniche del Madagascar. Ospita diverse specie di lemuri in via di estinzione, camaleonti e un museo di paleontologia malgascia. Il nome 'Tsimbazaza' significa 'non per bambini', sebbene oggi sia un luogo molto amato dalle famiglie.

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Il mercato di Analakely è uno dei luoghi più vivaci e affollati di Antananarivo. I visitatori possono trovare di tutto, dai frutti tropicali freschi agli abiti tradizionali. L'area del mercato è famosa per i suoi caratteristici padiglioni dai tetti bianchi, originariamente costruiti durante il periodo coloniale francese per organizzare i venditori.

Costruita tra il 1908 e il 1910, la stazione di Soarano è uno splendido punto di riferimento dell'architettura coloniale francese ad Antananarivo. Sebbene il servizio ferroviario regolare per passeggeri sia in gran parte cessato, l'edificio è stato restaurato e trasformato in un elegante centro commerciale con negozi e ristoranti, preservando il suo fascino storico.

Antananarivo è famosa come la città dei dodici colli sacri dell'Imerina. Questi colli hanno un grande significato storico e spirituale per il popolo Merina. Re Andrianampoinimerina stabilì questi dodici siti per consolidare l'unità del suo regno e difendere la sua capitale.

La regina Ranavalona I ha regnato sul Madagascar per oltre tre decenni dal suo palazzo di Antananarivo. È famosa per i suoi sforzi nel preservare la sovranità malgascia contro le mire coloniali britanniche e francesi. Per mantenere il controllo, ricorreva spesso a un tradizionale giudizio di Dio a base della tossica noce di tanguen. Foto: Philippe-Auguste Ramanankirahina (1860-1915), Wikimedia Commons, Pubblico dominio.

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Il fiume Ikopa è il principale corso d'acqua che attraversa Antananarivo. Svolge un ruolo cruciale nell'irrigare le vaste e verdi risaie che circondano la capitale. Nel corso degli anni, il fiume è stato anche una fonte chiave di argilla, che la popolazione locale utilizza per produrre i mattoni rossi caratteristici delle case della città.

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Il generale Joseph Gallieni fu nominato governatore generale dopo che la Francia ebbe annesso il Madagascar. Fece ufficialmente di Antananarivo il centro dell'amministrazione coloniale, dando il via a grandi opere urbane tra cui la costruzione di strade, scalinate e il prosciugamento di paludi. Inoltre esiliò polemicamente l'ultima regina malgascia all'isola della Riunione.

Photo: Bain News Service, publisher, Wikimedia Commons, Public domain.

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