
Entra nel cuore della tempesta! Metti alla prova le tue conoscenze su come si formano i tornadi, i miti che li circondano e l'incredibile scienza dietro questi potenti vortici.
Curioso di tempeste 0–4 · Cacciatore in erba 5–8 · Sussurratore di tornado 9–10
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L'iconico tornado del Mago di Oz è stato creato usando una calza di mussola lunga oltre 10 metri fatta girare su un set in miniatura. All'epoca, questo effetto fisico fu così convincente da far guadagnare alla troupe degli effetti speciali una nomination agli Oscar. Foto: MGM, Wikimedia Commons, Pubblico dominio.
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Gli Stati Uniti registrano oltre 1.200 tornado all'anno, molti più di qualsiasi altro paese. La geografia unica del Nord America, dove l'aria calda e umida del Golfo del Messico si scontra con l'aria fredda proveniente dal Canada, crea il terreno fertile ideale per queste tempeste rotanti. Photo: Justin Hobson ( Justin1569 at English Wikipedia ), Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.
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L'Oklahoma si trova proprio nel mezzo della Tornado Alley, una regione negli Stati Uniti centrali in cui i tornado sono più frequenti. La capitale dello stato, Oklahoma City, è stata colpita da più di 100 tornado nella storia registrata.
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I cacciatori di temporali viaggiano in aree con condizioni meteorologiche avverse per fotografare, filmare o studiare forti tempeste e tornado. Alcuni sono scienziati che raccolgono dati con camion radar mobili, mentre altri sono appassionati in cerca di uno spettacolo emozionante.
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I forti temporali possono far sembrare il cielo verde. Alte nubi temporalesche piene di acqua e ghiaccio assorbono la luce rossa e, quando il sole del tardo pomeriggio le attraversa, la luce rimanente può assumere una tonalità verde spettrale. Tuttavia, un cielo verde non è un allarme tornado affidabile: consulta sempre le allerte meteo ufficiali.
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Un tempo si credeva che aprire le finestre potesse equalizzare la pressione ed evitare che una casa esplodesse. In realtà, così facendo si permette ai venti forti di entrare, peggiorando i danni e sprecando tempo prezioso per mettersi al riparo.
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L'Antartide è l'unico continente privo di tornado perché mancano le masse d'aria calda e umida necessarie per innescare i forti temporali che li generano. Anche le regioni fredde come il Nord Europa e la Siberia occasionalmente registrano tornado.
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I downburst sono venti potenti che precipitano verticalmente da un temporale e si diffondono rapidamente al suolo. Possono causare danni simili a quelli di un tornado debole, ma i detriti vengono spazzati via in linea retta anziché secondo uno schema circolare.
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La scala Fujita, aggiornata alla scala Fujita migliorata nel 2007, classifica i tornado da 0 a 5 in base ai danni causati ad alberi ed edifici. È stata creata da Ted Fujita, un ricercatore noto come Mr. Tornado che ha anche scoperto le microburst.
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Un mesociclone è una colonna d'aria rotante larga chilometri all'interno di un temporale a supercella. Solo circa il venti percento di questi temporali rotanti produce effettivamente un tornado, rendendoli difficili da prevedere per i meteorologi. Foto: A.O Mapping, Wikimedia Commons, CC BY 4.0.
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