
Il Madagascar in un guscio di noce: otto domande facili sull'essenziale di questa straordinaria isola. Non è richiesta alcuna conoscenza specialistica, quindi tutti possono partecipare, dai nove ai novant'anni.
Viaggiatore di isola in isola 0–3 · Esploratore della foresta pluviale 4–6 · Malgascio onorario 7–8
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Nel suo punto più stretto, il Canale del Mozambico che separa il Madagascar dall'Africa è largo circa 420 km. Il Madagascar è la quarta isola più grande del mondo, dopo Groenlandia, Nuova Guinea e Borneo.

Photo: No machine-readable author provided. Quarty~commonswiki assumed (based on copyri, Wikimedia Commons, Public domain.
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La vaniglia proviene dai lunghi baccelli di un'orchidea e quasi tutta viene impollinata a mano, un fiore alla volta. Il metodo rapido per farlo fu inventato nel 1841 da Edmond Albius, un ragazzo di 12 anni sulla vicina isola di Réunion, e i coltivatori usano ancora oggi il suo metodo.

Photo: Malcolm Manners from Lakeland FL, USA, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.
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I camaleonti del Madagascar vanno dal colorato camaleonte pantera al nano-camaleonte, che può stare sulla punta di un dito e potrebbe essere il rettile più piccolo del mondo. Molti camaleonti possono cambiare colore e catturano gli insetti scagliando una lingua lunga e appiccicosa.

Photo: Charles J. Sharp, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
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Le rane pomodoro vivono nel Madagascar nord-orientale e si riproducono in pozze poco profonde e paludi. Il loro colore brillante avverte gli animali affamati che non sono buone da mangiare e, se un serpente ne afferra una, la rana secerne dalla pelle una sostanza bianca e appiccicosa che agisce come colla.

Photo: Franco Andreone - [:it:Wikipedia:Autorizzazioni_ottenute/Franco_Andreone see aut, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.5.
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Il riso è il cuore della cucina malgascia e viene servito con un contorno chiamato laoka, come uno stufato o verdure. È stato probabilmente portato sull'isola dai primi coloni che hanno navigato fino a lì da Borneo, nel Sud-Est asiatico, su canoe a bilanciere.

Photo: Jean-Louis Vandevivère, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.
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Gli uccelli elefante deponevano le uova più grandi conosciute tra tutti gli uccelli, e due esemplari interi sono persino riaffiorati tra le dune di sabbia nella lontana Australia Occidentale. Sorprendentemente, il loro parente vivente più stretto non è lo struzzo, ma il piccolo kiwi della Nuova Zelanda.

Photo: Monnier, Wikimedia Commons, Public domain.
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Il Madagascar si è staccato dall'India circa 88 milioni di anni fa, quando i dinosauri camminavano ancora sulla Terra, quindi le sue piante e i suoi animali si sono evoluti per conto proprio per un tempo incredibilmente lungo. Questo è anche il motivo per cui l'isola non ha affatto scimmie autoctone, anche se le scimmie vivono nella vicina terraferma africana.

Photo: No machine-readable author provided. Charlescantin assumed (based on copyright c, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.5.
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Re Julien è un lemure gatto, e i lemuri gatto vivono allo stato selvatico solo in Madagascar. I veri lemuri gatto prendono il sole la mattina e i maschi rivali fanno 'lotte puzzolenti' agitando le code.

Photo: Charles J. Sharp, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
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