La República del Congo se independizó de Francia el 15 de agosto de 1960. Hasta el día de hoy, el francés sigue siendo el idioma oficial del país, utilizado ampliamente en el gobierno, los medios de comunicación y la educación junto con lenguas locales como el lingala y el kituba. El Día de la Independencia se celebra anualmente con coloridos desfiles y música.

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Kínshasa y Brazzaville son las dos capitales más cercanas del mundo, excluyendo a Roma y la Ciudad del Vaticano. Se encuentran justo enfrente la una de la otra a través del caudaloso río Congo, el segundo río más largo de África. Los residentes de ambas ciudades pueden ver fácilmente el perfil urbano del otro en cualquier día despejado.

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Pointe-Noire es la segunda ciudad más grande del país y su puerta de entrada marítima. Maneja casi todo el comercio marítimo nacional y es el centro de la industria petrolera congoleña, clave para la economía. La ciudad también es famosa por sus playas atlánticas.

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La República del Congo utiliza el franco CFA de África Central, compartido con otros cinco Estados independientes de la región. Aunque está vinculado al euro, esta moneda cuenta con sus propios billetes y monedas únicos, distintos de los utilizados en África Occidental. Los billetes presentan hermosas ilustraciones de la fauna y la cultura locales.

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En 1940, Brazzaville se convirtió en la capital oficial de la Francia Libre bajo el mando de Charles de Gaulle. La histórica Conferencia de Brazzaville de 1944 redefinió la relación entre Francia y sus colonias africanas, sentando las bases para su futura independencia. De Gaulle sigue siendo recordado con cariño en varios monumentos locales.

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Los miembros de esta subcultura única se conocen como Sapeurs. Tratan la moda como un arte elevado, luciendo trajes de marca caros y coloridos junto con accesorios para difundir alegría y elegancia por las calles de Brazzaville. El movimiento comenzó como una forma de resistencia pacífica contra los códigos de vestimenta coloniales. Foto: Enric Bach, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.

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El chikwangue es un alimento básico muy querido hecho de masa de yuca fermentada. Envuelto cuidadosamente en hojas de plátano o marantáceas antes de hervirlo, tiene una textura densa y masticable y un sabor ligeramente agrio que combina maravillosamente con pescado a la parrilla o salsas ricas de cacahuete. Se puede conservar durante varios días sin refrigeración.

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El Lake Télé se encuentra en medio de un vasto bosque pantanoso. Durante décadas, los exploradores han viajado a este lago remoto y poco profundo en busca del legendario Mokele-mbembe, una criatura parecida a un dinosaurio que, según los lugareños, habita en las turbias aguas. La forma perfectamente redonda del lago sigue siendo un misterio geológico.

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El Parque Nacional Nouabalé-Ndoki fue establecido en 1993 y forma parte de un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO multiestatal. Es un santuario crucial para chimpancés salvajes, elefantes de bosque y gorilas de llanura occidentales, permaneciendo en gran parte intacto por la explotación humana. Sorprendentemente, algunos animales aquí nunca habían visto a humanos antes de que llegaran los investigadores.

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Alain Mabanckou es uno de los escritores africanos francófonos contemporáneos más destacados. A menudo llamado el "Samuel Beckett de África", sus vibrantes novelas capturan el humor, las luchas y la compleja historia de la vida en el Congo y su diáspora. Actualmente enseña literatura francesa en la UCLA en los Estados Unidos.

Foto: Harald Krichel, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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