El monte Paektu es un estratovolcán activo y el pico más alto de la península de Corea. Tiene una profunda importancia cultural y espiritual para todos los coreanos, que lo ven como la cuna de su civilización. En su cima se encuentra el lago Cheonji, uno de los lagos de cráter alpinos más profundos y fríos del mundo.

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El Hotel Ryugyong es una enorme pirámide futurista cuya construcción comenzó en 1987. Aunque su exterior está completamente cubierto de vidrio, el interior sigue sin terminar y el edificio nunca se ha abierto al público. Hoy en día, la gigantesca fachada está equipada con miles de luces LED para mostrar coloridos espectáculos de luces por la noche.

Foto: Martin Cígler, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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El Chollima es un caballo alado legendario de la mitología de Asia oriental que se decía que galopaba miles de millas en un solo día. A mediados del siglo XX, fue adoptado como símbolo de la reconstrucción rápida y el trabajo duro. Una enorme estatua de bronce de esta bestia mítica se alza orgullosa en la colina Mansu en Pionyang.

Foto: Nicor, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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El río Yalu, conocido localmente como Amnok, desemboca en la bahía de Corea y sirve como frontera natural. En contraste, el río Tumen forma la frontera noreste. Un aspecto interesante del Yalu es su colección de más de 200 islas, casi todas las cuales pertenecen a Corea del Norte según los tratados fronterizos.

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El metro de Pionyang circula a unos 110 metros bajo tierra, lo que lo convierte en una de las redes de metro más profundas del planeta. Debido a esta extrema profundidad, las estaciones se mantienen a una temperatura estable de 18 grados Celsius todo el año y están diseñadas para funcionar como refugios antiaéreos seguros durante las emergencias.

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El naengmyeon de Pyongyang presenta fideos hechos principalmente de trigo sarraceno, lo que les da un sabor terroso distintivo y una textura relativamente suave y fácil de cortar en comparación con las variedades a base de almidón. Servido en un caldo frío y sabroso, este plato es un pilar de la cocina del norte. Históricamente, los lugareños disfrutaban de esta delicia fría durante los helados meses de invierno mientras estaban sentados en suelos calefaccionados.

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Kaesong fue la próspera capital medieval de la dinastía Koryo, la era histórica que dio a Corea su nombre moderno en inglés. Hoy en día, la ciudad es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y está llena de palacios históricos y casas tradicionales Hanok. También es mundialmente famosa por producir ginseng coreano de gran calidad.

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Pyongyang se convirtió en la capital del poderoso reino de Goguryeo en el año 427 d.C., mudándose desde sus anteriores bastiones montañosos. La ciudad aún conserva antiguas tumbas, murallas y reliquias de esta influyente época. Su rival del sur, Silla, eventualmente unificó la península desde su propia capital en Gyeongju.

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Chuseok es un importante festival de otoño donde las familias se reúnen para celebrar la cosecha y honrar a sus antepasados. Una parte central de la festividad es la preparación de songpyeon, que son pequeños pasteles de arroz en forma de media luna rellenos de ingredientes dulces como semillas de sésamo y castañas. Se celebra el día 15 del octavo mes lunar.

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Organizado por primera vez en 1987 como un intercambio para países no alineados, el Festival Internacional de Cine de Pionyang ha crecido hasta proyectar películas de todo el mundo. Ofrece a los residentes locales una oportunidad única de ver cine internacional. Curiosamente, el festival otorga un trofeo llamado la Antorcha de Oro.

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