Yeda ha sido un puerto importante en el Mar Rojo durante siglos, sirviendo como el principal punto de entrada para los peregrinos que se dirigen a La Meca. Su distrito histórico, Al-Balad, es famoso por sus hermosas casas de piedra de coral de varios pisos decoradas con intrincadas celosías de madera. Foto: Saudi Press Agency (SPA), Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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El Rub' al Khali, o Cuarto Vacío, es el desierto de arena continuo más grande del mundo. Abarca unas 250.000 millas cuadradas, abarcando varios países pero ubicándose principalmente en Arabia Saudita. Curiosamente, a pesar de su entorno hiperárido, contiene profundas reservas de agua subterránea y alberga fauna desértica única como escarabajos y arácnidos. Foto: Nepenthes, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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El órix árabe es un antílope de tamaño mediano con característicos cuernos largos y rectos y un pelaje blanco brillante que refleja el intenso sol del desierto. Tras ser declarado extinto en estado salvaje en la década de 1970, los exitosos programas de cría y reintroducción en Arabia Saudí han ayudado a salvar esta emblemática especie.

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El kabsa es un plato de arroz muy popular elaborado con arroz de grano largo, carne, verduras y una mezcla única de especias como azafrán, cardamomo y lima negra. Tradicionalmente se sirve en una bandeja grande para comer en compañía. Cada región del reino tiene su propia y sutil variante de la receta.

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El qahwa es el café árabe tradicional preparado con granos de café ligeramente tostados y especiados con cardamomo verde y azafrán. Se sirve en tazas pequeñas sin asa llamadas finjan. Según la etiqueta saudí, es de buena educación aceptar al menos una taza y agitar la taza suavemente de lado a lado cuando ya has tenido suficiente.

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Hegra, también conocido como Mada'in Salih, fue la segunda ciudad más grande del reino nabateo después de Petra. Cuenta con más de un centenar de tumbas monumentales excepcionalmente bien conservadas con fachadas decoradas talladas directamente en colinas de arenisca. Se convirtió en el primer sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Arabia Saudita en 2008.

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Diriyah fue la primera capital de la dinastía saudí y se encuentra en el fértil uadi Hanifa. Su distrito histórico de At-Turaif, construido enteramente de adobe, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Hoy en día, la zona está experimentando un proyecto de restauración masivo para preservar su estilo arquitectónico tradicional de Nadi.

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La Ardah es una danza tradicional de espadas que históricamente realizaban los guerreros antes de ir a la batalla. Hoy en día, es una actuación de celebración donde los hombres llevan espadas, se balancean al ritmo de los tambores y recitan versos poéticos. Se interpreta con frecuencia en bodas y grandes festivales culturales nacionales. Foto: Abodi009, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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Los montes Sarawat son la cordillera más grande de la Península Arábiga y corren paralelos al Mar Rojo. Presentan picos espectaculares, valles profundos y terrazas verdes sorprendentemente frondosas en las regiones del sur de Asir. Esta zona de tierras altas, más fresca, es famosa por sus singulares bosques de enebros. Foto: Prof. Mortel, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.

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La fuente del Rey Fahd en Yeda dispara agua del mar Rojo a una altura increíble de más de 800 pies, lo que la hace visible en toda la ciudad. Funciona con bombas masivas que eyectan más de dieciséis toneladas de agua al aire en un momento dado. Por la noche, se ilumina con cientos de potentes focos.

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