Los legendarios frescos de la bóveda de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina representan nueve escenas centrales del Libro del Génesis, incluida la icónica Creación de Adán y el Diluvio Universal. Pintada entre 1508 y 1512, esta obra maestra requirió que el artista trabajara durante años en andamios especialmente diseñados. La capilla es también el lugar histórico donde los cardenales se reúnen en cónclave para elegir un nuevo papa. Foto: Antoine Taveneaux, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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El imponente obelisco de granito rojo de la Plaza de San Pedro fue tallado en Egipto hace miles de años y transportado a Roma por el emperador Calígula en el año 37 d.C. para decorar su circo. En 1586, el papa Sixto V ordenó su traslado al centro de la plaza, una monumental hazaña de ingeniería que requirió cientos de trabajadores y caballos. A diferencia de muchos otros obeliscos romanos, nunca se ha caído desde la antigüedad. Foto: Apaleutos25, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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Los Pactos de Letrán, firmados en 1929 por Benito Mussolini en nombre de Italia y el cardenal Gasparri por la Santa Sede, reconocieron formalmente al Vaticano como una nación soberana e independiente. Esto resolvió la larga «Cuestión Romana» sobre el poder temporal del Papa. Como parte del acuerdo, Italia proporcionó una compensación financiera a la iglesia por los territorios perdidos. Foto: Autor desconocido, Wikimedia Commons, Dominio público.

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Gian Lorenzo Bernini diseñó el espectacular baldaquino de bronce que se encuentra directamente bajo la cúpula de la basílica de San Pedro, marcando la tumba de san Pedro. Terminado en 1633, sus columnas salomónicas de bronce oscuro fueron fundidas parcialmente con metal extraído del antiguo Panteón romano. Esta enorme estructura sirve como puente visual entre la escala humana de los feligreses y la imponente cúpula superior. Foto: Jebulon, Wikimedia Commons, CC0.

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Aunque el idioma administrativo oficial de la Ciudad del Vaticano es el italiano, la Guardia Suiza utiliza el alemán para sus comandos internos y operaciones militares diarias. Esto se debe a que la mayoría de los reclutas provienen de los cantones de habla alemana de Suiza.

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El Instituto para las Obras de Religión, comúnmente conocido como el Banco Vaticano, cuenta con los únicos cajeros automáticos del mundo que ofrecen el latín como opción de idioma operativo. Los clientes pueden leer indicaciones como 'Insertito schedulam' para comenzar sus transacciones bancarias. Esta característica única rinde homenaje al idioma tradicional de la Iglesia católica, aunque el italiano sigue siendo el idioma estándar para los negocios diarios. Foto: Joi Ito de Tokio, Japón, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.

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La Muralla Leonina fue construida en el siglo IX por el Papa León IV para proteger la zona del Vaticano contra incursiones. Hoy en día, partes de esta antigua fortificación de piedra aún definen los límites de la pequeña ciudad-estado. Curiosamente, un pasaje elevado secreto llamado Passetto di Borgo corre sobre una porción de estas murallas históricas, conectando el Vaticano directamente con el Castillo de Sant'Angelo. Foto: Wikimedia Commons, Dominio público.

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Inaugurado en la década de 1930, el Ferrocarril del Vaticano consta de apenas 300 metros de vías dentro de la ciudad-estado y se utiliza principalmente para transportar carga pesada y mercancías importadas. Aunque ocasionalmente acoge trenes de pasajeros especiales para turistas o eventos religiosos, no ofrece un servicio regular de pasajeros. El edificio de la estación ahora también alberga un centro comercial libre de impuestos de alta gama.

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Los frondosos Jardines del Vaticano cubren más de la mitad del territorio del país, abarcando unas 23 hectáreas de las 49 hectáreas totales del Estado. Creados durante el Renacimiento, cuentan con hermosas fuentes, fortificaciones históricas y senderos sinuosos. Los jardines están altamente protegidos y solo se permiten visitas guiadas autorizadas en su interior para preservar su ecosistema tranquilo y natural.

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El servicio postal del Vaticano se estableció inmediatamente después de la firma de los Pactos de Letrán en 1929 y emitió sus primeros sellos ese mismo año. Muchos romanos van caminando al Vaticano para enviar sus cartas porque el sistema postal del Vaticano se considera mucho más rápido y fiable que el servicio postal nacional de Italia. Maneja millones de cartas y postales al año.

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