Majuro é a vibrante capital das Ilhas Marshall e abriga grande parte da população do país. Possui uma grande lagoa e uma infraestrutura altamente desenvolvida em comparação com as ilhas exteriores. Kwajalein, embora também seja um atol importante, serve principalmente como uma instalação militar chave arrendada pelos Estados Unidos.

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O Atol de Bikini foi o local do teste Castle Bravo, que foi o dispositivo nuclear mais potente já detonado pelos Estados Unidos. A explosão foi muito mais forte do que o previsto, causando impactos ambientais generalizados. O Atol de Enewetak também abrigou vários testes nucleares, mas não foi o local do Castle Bravo. Foto: NASA, Wikimedia Commons, Domínio público.

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O Japão tomou as Ilhas Marshall da Alemanha em 1914, durante a Primeira Guerra Mundial, e posteriormente recebeu um mandato da Liga das Nações para administrá-las. O Japão fortificou fortemente muitos dos atóis antes da Segunda Guerra Mundial. A Alemanha havia comprado as ilhas da Espanha em 1899, mas perdeu o controle no início da Grande Guerra.

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As Ilhas Marshall declararam toda a sua zona econômica exclusiva, abrangendo quase dois milhões de quilômetros quadrados, como um santuário de tubarões. Essa medida histórica baniu a pesca comercial de tubarões e a venda de produtos de tubarão. As tartarugas marinhas também são protegidas na região, mas não foram o foco desta declaração específica de santuário em massa.

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As cartas de varetas das Ilhas Marshall são lendários auxiliares de navegação feitos de folhas de coqueiro e conchas. Elas não mostravam distâncias geográficas, mas sim os complexos padrões de ondas e marolas do Oceano Pacífico. Os navegadores memorizavam essas cartas antes de zarpar, permitindo-lhes navegar pelo tato.

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As Ilhas Marshall são divididas em duas cadeias paralelas: a cadeia de Ratak (nascer do sol) a leste e a cadeia de Ralik (pôr do sol) a oeste. A cadeia de Ratak inclui Majuro e Wotje, enquanto a cadeia de Ralik inclui Kwajalein e Bikini. Esta divisão geográfica influenciou os dialetos locais e as alianças políticas tradicionais.

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Os tapetes Jaki-ed são têxteis bonitos e finos tecidos a partir das folhas da planta pandanus. Tradicionalmente, esses tapetes serviam como vestuário, itens de riqueza e presentes de prestígio. Embora as folhas de coco sejam amplamente utilizadas para projetos de tecelagem rápidos e cotidianos, as folhas de pandanus são preferidas por sua durabilidade e maciez na tecelagem fina.

O inhame gigante dos pântanos, ou iaraj, é uma cultura de raiz muito valorizada nas Ilhas Marshall, cultivada em covas de água doce especialmente escavadas. É uma cultura que exige muito trabalho, reservada para festas especiais e reuniões tradicionais. As batatas-doces são cultivadas em algumas ilhas do Pacífico, mas não têm o mesmo status cultural na dieta marshalina.

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O marshalino pertence à família de línguas austronésias, especificamente ao ramo micrônio. Isso conecta linguisticamente as Ilhas Marshall a uma vasta região que se estende de Madagascar ao Havaí. A família Trans-Nova Guiné, por outro lado, é encontrada principalmente na ilha de Nova Guiné e não tem qualquer parentesco.

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Amata Kabua foi um dos pais fundadores das Ilhas Marshall e atuou como seu primeiro presidente de 1979 até sua morte em 1996. Ele desempenhou um papel crucial na negociação do Tratado de Livre Associação com os Estados Unidos. Litokwa Tomeing também foi um político marshallino que serviu como presidente muito mais tarde, em 2008. Foto: Office of the President and Cabinet, Wikimedia Commons, Public domain.

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