O Lago Diyawanna circunda o icônico e moderno complexo do parlamento, que foi construído em uma ilha recuperada dentro do lago. As águas serenas oferecem um cenário deslumbrante e também servem a um propósito prático, ajudando no controle de enchentes regional. A lenda local diz que o nome do lago vem de eventos históricos de esportes aquáticos reais realizados aqui.

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Lourenço de Almeida foi desviado de sua rota por uma tempestade e acabou desembarcando em Colombo por acaso, de onde enviou emissários para se encontrarem com o Rei de Kotte. Este encontro histórico marcou o início da influência colonial europeia na ilha. A lenda local diz que os portugueses foram guiados a Kotte por um caminho sinuoso e indireto para esconder a verdadeira proximidade da capital com a costa. Foto: Tancredi Scarpelli, Wikimedia Commons, Domínio público.

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Kotte tornou-se oficialmente a capital administrativa em 1982, quando o novo edifício do parlamento foi inaugurado. Embora Colombo continue a ser o centro comercial, Kotte serve como o coração político da nação.

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Geoffrey Bawa, o pioneiro do Modernismo Tropical, projetou o deslumbrante edifício do parlamento para se misturar perfeitamente com a paisagem natural. Ele incorporou elementos arquitetônicos tradicionais do Sri Lanka, como telhados de cobre e pavilhões abertos, criando uma obra-prima que parece flutuar no Lago Diyawanna. Bawa originalmente formou-se em direito antes de se voltar para a arquitetura.

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A Universidade de Sri Jayewardenepura, fundada originalmente como Vidyodaya Pirivena em 1873, é uma das instituições de ensino superior mais prestigiosas do país. Ela recebeu status completo de universidade em 1959 e mudou-se para seu espaçoso campus perto de Kotte. A universidade é muito conceituada por sua pesquisa pioneira em silvicultura e ciências médicas.

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O Kotte Raja Maha Viharaya é um templo histórico construído durante a era do Reino de Kotte. O seu festival anual Esala Perahera é uma celebração vibrante que atrai milhares de visitantes para assistir a dançarinos tradicionais das planícies e elefantes decorados. Os terrenos do templo ainda contêm vestígios do antigo complexo do palácio real.

O Beddagana Wetland Park é um belo santuário urbano projetado para proteger o ecossistema de pântanos local, oferecendo trilhas pacíficas para caminhada. É o lar de muitas aves migratórias, borboletas e o raro gato-pescador, uma espécie de gato selvagem noturno. O parque desempenha um papel crucial na absorção do excesso de água da chuva para evitar inundações urbanas.

A fortaleza de Kotte foi construída pelo chefe Alakesvara no século XIV para se defender dos ataques do reino setentrional de Jaffna. Ele escolheu estrategicamente uma área pantanosa, criando uma fortaleza segura que acabou por se transformar numa capital real. Curiosamente, os pântanos naturais ao redor do forte funcionaram como um brilhante sistema de defesa, mantendo os invasores afastados durante décadas.

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O rei Parakramabahu VI foi o último monarca a colocar toda a ilha do Sri Lanka sob um único governo, inaugurando uma era de ouro da literatura e da arte. Seu longo reinado de mais de 50 anos tornou Kotte um próspero centro de comércio e cultura. Ele também foi um grande patrono do budismo, construindo vários santuários magníficos.

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O Museu Arqueológico de Kotte, instalado em um edifício histórico, exibe artefatos fascinantes do Reino de Kotte, incluindo cerâmicas antigas, trajes regionais e armas antigas. É o lugar perfeito para explorar a transição da área de um forte medieval para uma capital moderna. Alguns dos itens do museu foram escavados diretamente em jardins residenciais próximos.