A Reserva Motithang Takin era originalmente um pequeno zoológico, mas o Rei do Butão decidiu soltar os animais porque mantê-los em cativeiro parecia ir contra os valores budistas. No entanto, os takins tinham se tornado tão domesticados que vagavam pelas ruas de Thimphu procurando comida. A reserva foi criada para mantê-los seguros em seu habitat natural de floresta de pinheiros. Foto: Stephen Shephard, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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Thimphu é famosa por ser uma das únicas capitais do mundo sem um único semáforo. Quando as autoridades locais tentaram instalar luzes automáticas, os moradores reclamaram que eram impessoais demais, então a cidade voltou aos seus queridos controladores de tráfego humanos. Os oficiais dirigem o trânsito com movimentos de mão altamente estilizados e parecidos com uma dança, que se tornaram uma atração turística por si só.

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O Tashichho Dzong é um deslumbrante mosteiro e fortaleza budista na periferia norte da cidade. Ele tem sido a sede do governo do Butão desde 1968 e atualmente abriga a sala do trono e os escritórios do rei. Curiosamente, todo o enorme complexo foi reconstruído na década de 1960 usando métodos tradicionais, sem um único prego de metal ou plano arquitetônico escrito.

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O rio Wang Chhu flui para o sul através da capital, proporcionando beleza cênica e uma fonte de água vital. Ele eventualmente se junta a outros rios para formar o rio Raidak, que deságua na Índia. As margens do rio em Thimphu são locais populares para os moradores relaxarem, e o rio em si é conhecido por oferecer excelentes oportunidades para rafting em corredeiras e pesca com mosca. Foto: Chris Fynn, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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Com mais de 51 metros de altura, o Grande Buda Dordenma é uma das maiores estátuas de Buda do mundo. Ela é construída em bronze e banhada a ouro brilhante. A estátua não é vazia por dentro; na verdade, abriga mais de cem mil estátuas menores de Buda em bronze dourado, tornando-se um enorme templo de vários andares que pode ser visto de quase qualquer lugar no vale.

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Fundada em 1967, a Biblioteca Nacional do Butão preserva o rico patrimônio religioso e cultural do país. Ela abriga uma imensa coleção de livros e manuscritos tibetanos e butaneses impressos em blocos, muitos dos quais são textos budistas sagrados. A biblioteca também possui famoso livro gigante impresso de 58 quilos sobre o Butão, que já deteve o recorde mundial do Guinness para o maior livro.

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Popularmente conhecido como a escola de pintura, o National Institute for Zorig Chusum oferece cursos que duram de quatro a seis anos. Os estudantes aprendem as treze artes tradicionais do Butão, que incluem pintura, entalhe em madeira, bordado e escultura em argila. Os visitantes podem caminhar pelas salas de aula para observar os alunos praticando minuciosamente essas técnicas antigas, que são vitais para preservar a identidade butanesa.

O Simtokha Dzong, oficialmente conhecido como Sangak Zabdhon Phodrang, foi construído pelo unificador do Butão, Zhabdrung Ngawang Namgyal. É o dzong mais antigo a sobreviver em sua forma original completa. Hoje, serve como um importante instituto para o estudo do dzongkha, a língua nacional, e abriga belas esculturas em ardósia representando várias figuras budistas. Foto: Bernard Gagnon, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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O Chorten Memorial Nacional foi erguido em 1974 para homenagear a memória do terceiro Druk Gyalpo, Jigme Dorji Wangchuck, amplamente considerado o pai do Butão moderno. Ao contrário da maioria das estupas, ele não consagra restos mortais humanos, mas contém uma representação sagrada da mente do Rei. É um local popular onde os residentes mais velhos se reunem diariamente para girar as rodas de oração.

O Palácio Dechencholing está localizado na extremidade norte do vale de Thimphu. Construído em 1953 pelo terceiro Rei, ele fica cercado por belos gramados, lagos e salgueiros-chorões. Embora o atual Rei resida em outro palácio, Dechencholing ainda é usado para banquetes reais e para receber dignitários estrangeiros. É também o local onde a falecida Rainha Avó passou grande parte de sua vida.