Belize compartilha uma fronteira terrestre de 266 quilômetros com a Guatemala a oeste e ao sul. Embora Honduras esteja localizada nas proximidades, do outro lado do Golfo de Honduras, os dois países não compartilham uma fronteira terrestre. Essa geografia única faz de Belize o único país da América Central que não tem litoral no Oceano Pacífico, voltando-se apenas para o Mar do Caribe.

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Belmopan foi fundada como uma cidade planejada em 1970, após o furacão Hattie quase destruir a antiga capital costeira, a Cidade de Belize, em 1961. Localizada mais para o interior para garantir segurança contra tempestades tropicais, é uma das capitais mais pequenas do mundo em população. Um detalhe curioso é que o seu nome é a junção de duas palavras: 'Belize' e 'Mopan', que é um rio local.

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O dólar de Belize está atrelado ao dólar americano a uma taxa fixa de exatamente dois dólares de Belize para um dólar americano. Esse vínculo torna incrivelmente fácil a visita de turistas americanos, já que a moeda dos EUA é amplamente aceita em todo o país.

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Belize era conhecido como Honduras Britânica de 1862 até 1973, quando seu nome foi oficialmente alterado de volta para Belize. Foi a última colônia continental da Grã-Bretanha nas Américas. Curiosamente, apesar da mudança de nome em 1973, a independência total foi adiada por mais oito anos devido a disputas territoriais com a vizinha Guatemala.

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A Belikin é brassada em Belize desde 1969 e é praticamente sinônimo da cultura cervejeira do país. O nome deriva de uma palavra maia que se traduz como 'terra voltada para o mar do leste'. O rótulo icônico exibe o antigo templo de Altun Ha, onde foi escavada uma famosa cabeça de jade do deus do sol maia Kinich Ahau.

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A árvore de mogno é tão central na história de Belize que aparece no brasão nacional sob o lema 'À sombra florescemos.' Os colonos britânicos chegaram originalmente para colher pau-tinta para corante, mas logo mudaram para a valiosa madeira de mogno para construção naval e móveis. Hoje, a extração de madeira é estritamente regulamentada para proteger esses gigantes.

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O povo Garifuna é descendente de ancestrais da África Ocidental, Caribenhos e Arawak que chegaram à costa de Belize no início do século XIX. Sua vibrante língua, música e dança foram declaradas Obra-Prima do Patrimônio Oral e Imaterial da Humanidade pela UNESCO em 2001. O dia 19 de novembro é celebrado como feriado nacional em Belize para homenagear sua chegada. Foto: Agostino Brunias (c. 1730 – 2 de abril de 1796), Wikimedia Commons, Domínio público.

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George Cadle Price liderou Belize rumo à independência do Reino Unido em 1981 e governou o país por várias décadas. Ele foi cofundador do People's United Party e é celebrado por sua campanha diplomática pacífica de décadas para garantir a soberania da nação. Ele levou uma vida notavelmente simples, apesar de sua imensa influência política.

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Caracol já foi uma das cidades mais poderosas do mundo maia, cobrindo uma área maior do que a moderna Cidade de Belize. Sua enorme pirâmide, Caana, ergue-se a cerca de 43 metros de altura e ainda permanece como uma das estruturas feitas pelo homem mais altas de Belize hoje. Os arqueólogos acreditam que, no seu auge por volta de 650 d.C., a cidade abrigava mais de 100.000 pessoas.

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O Great Blue Hole é uma enorme dolina submarina que fica perto do centro de Lighthouse Reef, a cerca de 70 quilômetros do continente. Ele tem mais de 300 metros de largura e cerca de 124 metros de profundidade. O explorador francês Jacques Cousteau declarou-o um dos melhores locais de mergulho do mundo, o que ajudou a colocar Belize no mapa do turismo global. Foto: U.S. Geological Survey (USGS), Wikimedia Commons, Domínio público.

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