O Mercado Central é um labirinto movimentado com mais de 200 lojas e barracas de comida. É o lugar perfeito para experimentar pratos tradicionais da Costa Rica como o 'casado' ou saborear um sorvete 'sorbetera', que é feito com a mesma receita secreta desde 1901. O Mercado Borbón também fica perto, mas é especializado principalmente em produtos frescos e carnes.

Cartago serviu como a capital colonial da Costa Rica por mais de dois séculos. No entanto, após uma breve guerra civil em 1823 conhecida como a Batalha de Ochomogo, as forças republicanas vitoriosas decidiram mudar a capital para San José. Hoje, Cartago continua a ser uma cidade profundamente histórica, famosa por sediar a peregrinação anual à Basílica de Nossa Senhora dos Anjos.

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O Pre-Columbian Gold Museum está localizado em um edifício subterrâneo diretamente abaixo da movimentada Plaza de la Cultura. Essa escolha arquitetônica mantém a praça aberta para pedestres enquanto protege uma coleção inestimável de mais de 1.600 artefatos de ouro pré-colombianos. Os visitantes descem três níveis subterrâneos para explorar esses antigos tesouros indígenas.

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A lendária barraca Lolo Mora, no Mercado Central, serve seu sorvete sorbetera de receita secreta desde 1901. Esta sobremesa única apresenta uma mistura distinta de especiarias quentes como noz-moscada, cravos e canela. Possui uma textura levemente congelada que é totalmente diferente da baunilha padrão, tornando-se uma amada tradição culinária local.

Conhecido hoje como o pulmão de San José, La Sabana serviu como o principal aeroporto internacional do país de 1940 até 1958. Quando o aeroporto foi transferido para Alajuela, a área foi transformada em um enorme parque público. O edifício do terminal original em estilo art déco foi preservado e agora abriga lindamente o Museu de Arte Costarriquenha.

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Inaugurado em 1895, este proeminente monumento em bronze retrata as repúblicas centro-americanas expulsando o filibusteiro americano William Walker, que tentou conquistar a região na década de 1850. A escultura foi criada em Paris por Louis-Robert Carrier-Belleuse e enviada para a Costa Rica. Ela permanece como um poderoso símbolo de soberania e unidade nacional.

O presidente Óscar Arias Sánchez foi premiado com o Nobel da Paz por redigir o Acordo de Paz de Esquipulas. Este acordo histórico teve como objetivo encerrar as guerras civis devastadoras que assolavam vários países da América Central durante a década de 1980. Arias usou o dinheiro do prêmio para fundar uma organização de promoção da paz global e segurança humana.

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Inspirado no opulento Palais Garnier em Paris, o Teatro Nacional foi inaugurado em 1897. Foi financiado por um imposto especial sobre as exportações de café, que era a principal fonte de riqueza do país na época. No interior, você pode admirar belas estátuas de mármore, pinturas de teto requintadas e um elegante saguão dourado que o transporta direto para a Europa do século XIX. Foto: Andres Alvarez, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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Este santuário tranquilo fica bem aninhado ao longo do rio Torres, proporcionando um oásis verde luxuriante no meio de San José. Ele atua como um corredor biológico vital, ajudando a conservar espécies de borboletas nativas e suas plantas hospedeiras. Os visitantes podem caminhar entre centenas de borboletas que voam livremente enquanto ouvem os sons relaxantes do rio próximo.

Projetado pelo arquiteto belga Charles d'Heur, esta escola de ferro única foi fabricada em Bruxelas, enviada em peças através do Atlântico e montada em San José em 1896. Foi um exemplo pioneiro de arquitetura metálica na América Latina, construída especificamente para resistir aos frequentes terremotos da região. Ela ainda funciona como escola primária hoje em dia.