Os motores elétricos são incrivelmente silenciosos em baixas velocidades, tornando-se difíceis de ouvir para pedestres, especialmente os com deficiência visual. As normas de segurança agora exigem que os veículos elétricos emitam um som artificial ao trafegarem devagar. Quando o carro acelera, o ruído natural dos pneus é suficiente.

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Os famosos buggies lunares da NASA usados nas missões Apollo 15, 16 e 17 eram totalmente elétricos. Eles dependiam de baterias de prata-zinco não recarregáveis para funcionar no vácuo do espaço. Esses veículos leves podiam atingir uma velocidade máxima de cerca de 13 quilômetros por hora, e seus pneus eram feitos de arame de aço para piano em vez de borracha. Foto: NASA/Dave Scott; cortada por User:Bubba73, Wikimedia Commons, Domínio público.

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A ansiedade de autonomia é o medo de que um veículo elétrico fique sem bateria antes que o motorista consiga encontrar uma estação de recarga, deixando-o a pé. Embora os primeiros carros elétricos tivessem autonomias limitadas de menos de 130 quilômetros, a tecnologia moderna de baterias e a expansão das redes de recarga reduziram drasticamente essa preocupação para os motoristas do dia a dia.

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Em 2020, os carros totalmente elétricos representaram mais da metade de todas as vendas de carros novos na Noruega, um feito inédito no mundo. O governo ajudou ao abolir impostos pesados sobre modelos elétricos e conceder benefícios como isenção de pedágio e acesso a faixas de ônibus. Desde então, carros a gasolina tornaram-se raros nas concessionárias norueguesas.

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Os motores elétricos podem fornecer torque máximo a zero RPM e girar eficientemente até velocidades muito altas. Devido a essa ampla faixa de operação, a maioria dos carros elétricos precisa apenas de uma caixa de câmbio de marcha única, em vez de uma transmissão complexa. Isso reduz a complexidade mecânica, diminui o peso do veículo e elimina a necessidade de trocar de marcha.

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Henry Ford comprou para sua esposa, Clara, um Detroit Electric. Na época, os primeiros carros a gasolina, como o Modelo T, eram barulhentos, vibravam muito e exigiam uma manivela fisicamente exigente para dar partida. Clara Ford preferia a conveniência silenciosa, limpa e de partida instantânea de seu veículo elétrico, que ela dirigiu por anos. Foto: Power Wagons, Wikimedia Commons, Domínio público.

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Os veículos elétricos são muito mais antigos do que a maioria das pessoas imagina. Inventores em países como França, Grã-Bretanha e Estados Unidos construíram os primeiros carros elétricos práticos no final do século XIX. Por volta do ano 1900, os carros elétricos eram na verdade mais populares do que os carros a gasolina porque eram silenciosos, não tinham cheiro e não exigiam manivela para dar a partida.

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Um carro elétrico em forma de torpedo chamado "La Jamais Contente" estabeleceu o recorde mundial de velocidade terrestre na França. Dirigido por Camille Jenatzy, ele atingiu mais de 105 quilômetros por hora. O carro apresentava uma carroceria de liga leve e dois motores elétricos, provando o potencial de alto desempenho da propulsão elétrica muito antes de os motores a gasolina dominarem.

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O GM EV1 era um carro elétrico altamente avançado que conquistou fãs apaixonados. No entanto, a General Motors decidiu cancelar o programa citando altos custos e um mercado limitado. Como os carros eram apenas alugados, a empresa os recolheu e destruiu a grande maioria, um evento que inspirou um famoso documentário.

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Projetados por Walter Bersey, os primeiros táxis elétricos de Londres foram introduzidos em 1897 e logo ficaram conhecidos como "Beija-flores" devido ao zumbido característico feito por seus motores elétricos. Eles eram populares pela viagem suave, mas provaram ser pesados demais para os pneus da época e acabaram sendo retirados de circulação após alguns anos.

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