De 1816 a 1920 existiu aqui Moresnet Neutro: uma faixa de cerca de 3,5 quilômetros quadrados que não pertencia a nenhum país. Os Países Baixos e a Prússia não conseguiam concordar sobre a mina de zinco durante a divisão da fronteira e decidiram administrar conjuntamente a pequena área, completa com sua própria bandeira: preta, branca e azul. Por mais de cem anos, quatro fronteiras se encontraram aqui. Foto: Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).

A partir de 1816, o Reino Unido dos Países Baixos e a Prússia compartilharam a administração; após a independência belga em 1830, a Bélgica assumiu o papel holandês. Dois países co-governantes, uma vila: oficialmente, isso é chamado de condomínio.

Na área ficava o Altenberg, uma das minas de zinco mais ricas da Europa. O zinco valia seu peso em ouro por volta de 1800 para telhados, baldes e latão, e a empresa de mineração Vieille Montagne ganhou fama mundial com isso. É por isso que os Países Baixos e a Prússia queriam a mina, e nenhum deles a conseguiu.

A Alemanha ocupou o pequeno estado durante a Primeira Guerra Mundial. O Tratado de Versalhes concedeu Moresnet Neutral à Bélgica em 1919 e, em 10 de janeiro de 1920, terminou após 104 anos. Desde então, o Ponto das Três Fronteiras perto de Vaals voltou a ser um ponto de três países.

Wilhelm Molly e Gustave Roy, esperantista, sonhavam em renomear o pequeno estado para Amikejo, que em esperanto significa 'lugar de amizade': o primeiro estado esperantista do mundo. Havia um hino nacional, um congresso e muito entusiasmo, mas as grandes potências deixaram o plano desaparecer na gaveta.

Os residentes de Moresnet Neutral não precisavam servir no exército holandês, belga ou prussiano. Os impostos e as taxas eram baixos, e o jenever era muito barato. O território atraía contrabandistas, destiladores e bon vivants; em seu auge, tinha mais cafés por habitante do que em qualquer outro lugar da região.

Kelmis vem de 'kelme', o nome regional do galmei: o minério de zinco que foi minerado aqui por séculos. O nome francês 'La Calamine' significa exatamente o mesmo. A aldeia tem literalmente o nome de seu tesouro.

Uma faixa de cerca de 3,5 quilômetros quadrados: cerca de 5 quilômetros de comprimento e não mais de um quilômetro e meio de largura. Isso o tornava menor do que muitas vilas holandesas, mas tinha sua própria bandeira e seus próprios marcos fronteiriços.

Começou em 1816 com cerca de 250 almas, mas graças à mina e às liberdades, cresceu para mais de 4.600 habitantes por volta da Primeira Guerra Mundial. Para uma área de três quilômetros quadrados e meio, foi um verdadeiro movimento populacional.

A violeta de zinco amarela tolera os metais pesados do solo de calamina que matam a maioria das plantas, e por isso cresce quase exclusivamente em torno das antigas minas de zinco de Kelmis e do vale do Geul. Tornou-se o símbolo da região; quem a vê florescer, está literalmente sobre o antigo Moresnet Neutro.