De Mercado Central is een levendig doolhof van meer dan 200 winkels en eettentjes. Het is de perfecte plek om traditionele Costa Ricaanse gerechten zoals 'casado' te proberen of te genieten van een 'sorbetera'-ijsje, dat al sinds 1901 volgens hetzelfde geheime recept wordt gemaakt. Mercado Borbón ligt er ook vlakbij, maar is vooral gespecialiseerd in verse producten en vlees.

Cartago diende meer dan twee eeuwen als de koloniale hoofdstad van Costa Rica. Na een korte burgeroorlog in 1823, bekend als de Slag bij Ochomogo, besloten de zegevierende republikeinse troepen echter om de hoofdstad naar San José te verplaatsen. Vandaag de dag blijft Cartago een zeer historische stad, beroemd om de jaarlijkse bedevaart naar de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van de Engelen.

Lees verder op Wikipedia

Het Pre-Columbian Gold Museum bevindt zich in een ondergronds gebouw direct onder de drukke Plaza de la Cultura. Deze architectonische keuze houdt het plein open voor voetgangers en beschermt tegelijkertijd een onschatbare collectie van meer dan 1.600 precolumbiaanse goudvoorwerpen. Bezoekers dalen drie verdiepingen af om deze oude inheemse schatten te ontdekken.

Lees verder op Wikipedia

Het legendarische kraampje Lolo Mora in de Centrale Markt serveert al sinds 1901 zijn geheime recept voor sorbetera-ijs. Dit unieke dessert bevat een uitgesproken mix van warme specerijen zoals nootmuskaat, kruidnagel en kaneel. Het heeft een iets ijzige textuur die totaal verschilt van standaard vanille, wat het tot een geliefde lokale culinaire traditie maakt.

La Sabana, tegenwoordig bekend als de longen van San José, diende van 1940 tot 1958 als de belangrijkste internationale luchthaven van het land. Toen de luchthaven werd verplaatst naar Alajuela, werd het gebied omgetoverd tot een enorm openbaar park. Het oorspronkelijke art-decoterminalgebouw is bewaard gebleven en huisvest nu prachtig het Costa Ricaans Kunstmuseum.

Lees verder op Wikipedia

Dit prominente bronzen monument, onthuld in 1895, toont hoe de Midden-Amerikaanse republieken de Amerikaanse filibuster William Walker verjagen, die de regio in de jaren 1850 probeerde te veroveren. Het beeld werd in Parijs gemaakt door Louis-Robert Carrier-Belleuse en naar Costa Rica verscheept. Het blijft een krachtig symbool van nationale soevereiniteit en eenheid.

President Óscar Arias Sánchez ontving de Nobelprijs voor de Vrede voor het opstellen van het Vredesakkoord van Esquipulas. Dit historische akkoord was bedoeld om een einde te maken aan de verwoestende burgeroorlogen die in de jaren 80 in verschillende Midden-Amerikaanse landen woedden. Arias gebruikte het prijzengeld beroemdshalve voor de oprichting van een stichting die wereldwijde vrede en menselijke veiligheid bevordert.

Lees verder op Wikipedia

Het Nationaal Theater, geïnspireerd op het weelderige Palais Garnier in Parijs, opende zijn deuren in 1897. De bouw werd bekostigd met een speciale belasting op koffie-export, destijds de belangrijkste inkomstenbron van het land. Binnen kun je prachtige marmeren beelden, schitterende plafondschilderingen en een elegante gouden foyer bewonderen die je rechtstreeks meeneemt naar het 19e-eeuwse Europa. Foto: Andres Alvarez, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

Lees verder op Wikipedia

Dit rustige heiligdom ligt direct aan de Torres-rivier en biedt een weelderige groene oase midden in het stedelijke San José. Het dient als een vitale biologische corridor die helpt bij het behoud van inheemse vlindersoorten en hun waardplanten. Bezoekers kunnen tussen honderden vrij vliegende vlinders wandelen terwijl ze luisteren naar de rustgevende geluiden van de nabijgelegen rivier.

Dit unieke ijzeren schoolgebouw, ontworpen door de Belgische architect Charles d'Heur, werd vervaardigd in Brussel, in stukken over de Atlantische Oceaan verscheept en in 1896 in San José in elkaar gezet. Het was een pioniersproject op het gebied van metaalarchitectuur in Latijns-Amerika, speciaal gebouwd om bestand te zijn tegen de frequente aardbevingen in de regio. Vandaag de dag doet het nog steeds dienst als basisschool.