Eau non contrôlée bedeutet, dass das Wasser nicht offiziell zugelassen ist; an Bergbrunnen ist es oft einfach Quellwasser, das auch die Dorfbewohner trinken. Das eigentliche Warnschild ist 'eau non potable': nicht trinkbar. Wer zwischen beidem unterscheidet, muss in den Alpen selten Wasser mitnehmen.

Das Jura ist das Land des Comté, des großen Hartkäses aus Rohmilch, der in riesigen Laiben in kühlen Kellern reift. Entlang des GR5 spaziert man leicht in eine Fruitière, die kooperative Käserei des Dorfes. Camembert kommt aus der Normandie, auf der anderen Seite Frankreichs.

Große Teile der GR5 sind gut mit einem Hund zu begehen und auf Campingplätzen sind sie meist willkommen. Im Herzen der französischen Nationalparks Vanoise und Mercantour sind Hunde jedoch zum Schutz der Tierwelt verboten, selbst an der Leine. Dies sind genau die schönsten, höchsten Abschnitte der Route. Wer mit dem Hund wandert, muss einen Umweg planen.

Der Grand Ballon ist mit 1.424 Metern der höchste Gipfel der Vogesen; der Hohneck erreicht 1.363 Meter. Die runden 'Ballons' sind abgetragene alte Berge mit offenen Grasflächen oben, von wo aus man an einem klaren Tag die Alpen und den Schwarzwald sehen kann. Der Fernwanderweg GR5 führt direkt über sie.

An ihrer engsten Stelle, nahe Tarifa, sind Europa und Afrika nur etwa 14 Kilometer voneinander entfernt. An einem klaren Tag kann man die Häuser Marokkos sehen. Das Mittelmeer und der Atlantische Ozean treffen hier aufeinander, daher der ewige Wind, der Tarifa zu einem Surfparadies macht.

Der Aneto in Spanien ist mit 3.404 Metern der höchste Berg der Pyrenäen. Der Mont Perdu (Monte Perdido) erreicht 3.355 Meter und ist bekannter für seine Schluchten. Beide liegen westlich von Andorra; der höchste Gipfel Andorras selbst, der Coma Pedrosa, ist 2.942 Meter hoch.

Andorra la Vella liegt auf etwa 1.023 Metern und ist damit die höchstgelegene Hauptstadt Europas. Das Ende der Algarve-Andorra-Wanderung ist somit buchstäblich hoch, nach 112 Etappen vom Meeresspiegel aus. Zum Vergleich: Madrid, die zweithöchste Hauptstadt, liegt auf etwa 650 Metern.

Die klassische Faustregel besagt maximal 20% des Körpergewichts, aber Ultraleichtwanderer streben 10% an: für jemanden, der 70 Kilo wiegt, bedeutet das einen Rucksack von 7 Kilo inklusive Zelt, Schlafsack und Kochutensilien. Wasser und Essen kommen noch dazu. Jedes Kilo weniger spürt man am Ende einer langen Etappe in den Knien.

Alle Besteigungen des GR5 zusammen ergeben über 60.000 Höhenmeter, und GPS-Tracks, die jeden Buckel zählen, gehen noch höher. Der Mount Everest ist 8.849 Meter hoch, also besteigst du ihn auf dem GR5 mindestens sechs- oder siebenmal. Die Alpen machen den größten Teil aus, aber auch die Vogesen und der Jura tragen erheblich dazu bei.

Wer die GR5 am Stück wandert, ist in der Regel drei bis vier Monate unterwegs: etwa 90 bis 120 Wandertage plus Ruhetage. Allein der Alpenabschnitt vom Genfer See bis Nizza dauert etwa einen Monat. Sechs Wochen entsprächen 50 Kilometern pro Tag, jeden Tag, selbst über die Pässe.