A dramática cena final do clássico 'Thelma & Louise' mostra a dupla dirigindo seu Thunderbird de 1966 penhasco abaixo. Embora o filme situe a cena no Grand Canyon, ela foi na verdade filmada no Dead Horse Point State Park, em Utah, que oferece uma vista de desfiladeiro igualmente espetacular.

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No seu ponto mais largo, o Grand Canyon mede cerca de 18 milhas de largura, embora a largura média seja mais próxima de 10 milhas. No seu ponto mais estreito em Marble Canyon, a distância de borda a borda é de apenas cerca de 600 pés. Caminhar pelo cânion a pé exige uma trilha extenuante de mais de 20 milhas pelas trilhas. Foto: Lennart Sikkema, Wikimedia Commons, CC BY 3.0.

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Embora Theodore Roosevelt adorasse o Grand Canyon e o tenha declarado Monumento Nacional em 1908 para protegê-lo da mineração, ele não conseguiu fazer com que o Congresso aprovasse o status de parque. Foi Woodrow Wilson quem finalmente assinou a lei oficial tornando-o um Parque Nacional em 26 de fevereiro de 1919, garantindo sua proteção federal a longo prazo.

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Embora algumas das camadas profundas de rocha do cânion tenham quase dois bilhões de anos, o rio Colorado só começou a abrir seu caminho através delas há cerca de 5 a 6 milhões de anos. Isso torna o cânion geologicamente jovem em comparação com a pedra antiga que ele expõe. Curiosamente, as rochas mais antigas no fundo do desfiladeiro são mais velhas do que a vida multicelular mais antiga da Terra! Photo: U.S. Department of the Interior National Park Service Natural Resource Stewardsh, Wikimedia Commons, Public domain.

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Os Havasupai, cujo nome se traduz como 'povo da água azul-esverdeada', habitam a região do Grand Canyon há mais de 800 anos. Eles são famosos por sua tutela das deslumbrantes cachoeiras turquesa, como as Havasu Falls, localizadas em terras de sua reserva perto do parque nacional. Foto: Grand Canyon NPS, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.

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Supai é a capital da Reserva Índia Havasupai e fica no fundo do cânion. Como não há estradas que levem à vila, o Serviço Postal dos EUA ainda usa trens de mulas para entregar correspondências, comida e suprimentos aos moradores. É uma das comunidades mais isoladas dos Estados Unidos continentais. Foto: Elf, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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Mary Colter foi uma arquiteta visionária que projetou muitas das estruturas históricas mais famosas do Grand Canyon, integrando-as lindamente à paisagem natural. Suas criações, incluindo a Watchtower, a Hopi House e o Bright Angel Lodge, ajudaram a definir o estilo rústico dos parques nacionais americanos.

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Concluída em 1929, a Navajo Bridge foi uma grande façanha de engenharia que poupou os viajantes de um desvio árduo ou de uma travessia arriscada de balsa. Hoje, a ponte original é uma passarela de pedestres, enquanto uma nova ponte paralela lida com o tráfego rodoviário moderno. É também um local famoso para observar condores-da-califórnia ameaçados de extinção.

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García López de Cárdenas, um conquistador espanhol, foi o primeiro europeu a pôr os olhos no cânion. Ele foi enviado pelo líder da expedição Coronado para procurar um suposto grande rio. Cárdenas e seus homens passaram vários dias tentando descer até o rio Colorado, mas falharam devido à desidratação e à imensidão dos penhascos.

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A Navajo Generating Station, localizada perto de Page, no Arizona, era uma das maiores centrais a carvão do Oeste. Durante décadas, os ambientalistas culparam as suas emissões por reduzirem a visibilidade e criarem nevoeiro de inverno no Grand Canyon. O seu encerramento em 2019 marcou um marco importante para a qualidade do ar regional.

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