La Valeta fue fundada por los Caballeros Hospitalarios en el siglo XVI y nombrada en honor al Gran Maestre Jean de Valette. Es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y una de las zonas históricas más concentradas del mundo. Su plano en cuadrícula fue revolucionario para el urbanismo de su época, diseñado para permitir que las brisas marinas refrescaran la ciudad.

Foto: Mandyy88, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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Gozo, separada de Malta por un estrecho canal, ofrece una experiencia más tranquila y rural en comparación con su isla hermana mayor. Es famosa por sus dramáticos paisajes costeros, templos antiguos como Ġgantija y populares sitios de buceo como el Blue Hole. Los visitantes suelen tomar un ferry para explorar su carácter único y su ambiente relajado, disfrutando a menudo de sus productos locales.

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Durante la Segunda Guerra Mundial, Malta resistió un implacable asedio y una campaña de bombardeos de las potencias del Eje debido a su ubicación estratégica. La resiliencia y valentía de su gente llevaron al rey Jorge VI a conceder a toda la isla la Cruz de Jorge en 1942, un honor único para una población civil. Este símbolo de coraje todavía se representa en la bandera nacional.

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El maltés es el único idioma semítico reconocido oficialmente dentro de la Unión Europea. Evolucionó a partir del sículo-árabe, un dialecto del árabe hablado en Sicilia y Malta, pero ha sido fuertemente influenciado por el italiano, el siciliano, el francés y el inglés a lo largo de los siglos. Esta mezcla única lo hace distintivo y fascinante, con muchas palabras de origen romance. Foto: Fobos92, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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Los pastizzi son unos pasteles salados en forma de rombo o redondos, el aperitivo maltés por excelencia. Tradicionalmente se rellenan con queso ricotta o puré de guisantes. Estos hojaldres son muy económicos y se pueden encontrar en pequeñas tiendas llamadas 'pastizzeriji' por todas las islas, disfrutándose a cualquier hora del día, a menudo con una taza de té.

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El halcón peregrino, conocido localmente como 'Bies', es el ave nacional de Malta. Estas potentes y veloces rapaces son famosas por su increíble velocidad en picado durante la caza, que supera los 320 km/h. Aunque estuvieron a punto de extinguirse en las islas, los esfuerzos de conservación han logrado el lento regreso de esta majestuosa ave a las escarpadas zonas costeras de Malta. Foto: Mykola Swarnyk, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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El Azure Window era un magnífico arco de piedra caliza natural en la isla de Gozo, un hito destacado y un fondo popular para películas, incluido 'Game of Thrones'. Su colapso en 2017 debido a la erosión natural fue una pérdida significativa para el patrimonio natural de Malta. El sitio sigue siendo popular para el buceo, ofreciendo un vistazo del arco caído bajo el agua.

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La 'festa' maltesa es una tradicional fiesta de pueblo dedicada al santo patrono de la parroquia local. Estos vibrantes eventos, que se celebran durante todo el verano, se caracterizan por elaboradas decoraciones callejeras, marchas de bandas de música, procesiones religiosas y espectaculares espectáculos de fuegos artificiales. Son un pilar de la vida social y la identidad maltesa, uniendo a las comunidades.

A los Caballeros Hospitalarios, también conocidos como la Orden de San Juan, se les concedió Malta en 1530 y gobernaron hasta 1798. Transformaron la isla construyendo ciudades como La Valeta, numerosas fortificaciones y hospitales, mostrando sus misiones militares y caritativas. Su icónica cruz de Malta de ocho puntas sigue siendo un símbolo nacional y es reconocida en todo el mundo.

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Ħaġar Qim es un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y forma parte de los Templos Megalíticos de Malta. Estas estructuras datan de la fase Ġgantija (3600-3200 a. C.), lo que las convierte en unas de las construcciones independientes más antiguas de la Tierra, anteriores tanto a Stonehenge como a las pirámides egipcias. El yacimiento ofrece una visión increíble de las prácticas religiosas prehistóricas, incluido un altar con relieves. Foto: Hamelin de Guettelet, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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