Os irmãos Wright administravam uma loja de bicicletas de enorme sucesso em Dayton, Ohio, onde inclusive fabricavam sua própria marca de bicicletas. As habilidades mecânicas que desenvolveram, junto com a compreensão de equilíbrio e resistência ao ar proporcionada pelo ciclismo, ajudaram diretamente a projetar o histórico avião de 1903.

Foto: Nyttend, Wikimedia Commons, Domínio público.

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Como os pedais de uma penny-farthing eram fixados diretamente no eixo dianteiro sem marchas, uma roda maior era a única maneira de cobrir mais distância com um único movimento de perna. Isso permitia que os ciclistas viajassem muito mais rápido, embora subir e descer fosse extremamente perigoso.

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Enquanto as primeiras bicicletas de segurança usavam pneus de borracha maciça que sacudiam os ossos do ciclista, a reinvenção do pneu por John Boyd Dunlop em 1887 mudou tudo. Ele absorvia os impactos da estrada perfeitamente, tornando o ciclismo uma atividade de lazer suave e extremamente popular para o público em geral. Foto: Jonathan Cardy, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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Os velocípedes da década de 1860, fabricados por Pierre Michaux e outros, foram apelidados carinhosamente, mas dolorosamente, de 'boneshakers'. Andar nessas máquinas pesadas sobre ruas de paralelepipedos causava vibrações intensas, o que eventualmente motivou os inventores a desenvolver pneus cheios de ar e quadros mais macios.

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Susan B. Anthony elogiou a bicicleta em 1896 por dar às mulheres uma sensação totalmente nova de liberdade e autossuficiência. A bicicleta permitia que as mulheres viajassem sem escolta e até revolucionou a moda ao incentivar o uso de calças bombachas em vez de saias vitorianas pesadas e restritivas.

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A primeira corrida oficial de bicicletas aconteceu em 31 de maio de 1868 no Parc de Saint-Cloud, em Paris. Foi vencida por um inglês chamado James Moore, que pedalava um velocípede de madeira com pneus de ferro maciço. O percurso tinha apenas 1.200 metros, mas deu início a um fenômeno global de competições.

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'Copenhaguização' é um termo cunhado por consultores de urbanismo para descrever o processo de adaptar cidades com ciclovias dedicadas e infraestrutura. Copenhague é famosa por sua imensa rede de ciclovias, onde mais de sessenta por cento dos moradores vão para o trabalho ou escola de bicicleta todos os dias.

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Embora os sistemas de câmbio tenham sido inventados muito antes, o organizador do Tour de France, Henri Desgrange, resistiu a eles por anos, acreditando que tornavam a prova muito fácil. Quando finalmente foram permitidos em 1937, todos os ciclistas os usaram, mudando para sempre a forma de encarar as montanhas. Foto: Ralf Roletschek, Wikimedia Commons, GFDL 1.2.

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Durante muito tempo, acreditou-se que o efeito giroscópico das rodas em rotação mantinha a bicicleta em pé. No entanto, a física moderna mostra que a geometria da direção – especificamente a forma como a roda dianteira vira automaticamente para o lado da queda para restaurar o equilíbrio – é a verdadeira razão pela qual o ciclista se mantém erguido.

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Karl Drais fabricou seu veículo revolucionário de duas rodas, a Laufmaschine, quase inteiramente de madeira para mantê-lo leve. Ele não tinha pedais, o que significava que os ciclistas precisavam se impulsionar com os pés. Curiosamente, Drais o inventou em parte porque uma erupção vulcânica causou quebras de safra, levando a uma escassez de cavalos.

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