Introduzido na ilha por marinheiros e estudantes que retornavam dos Estados Unidos na década de 1860, o beisebol rapidamente se integrou profundamente à identidade nacional cubana. Apesar da enorme popularidade do boxe e do atletismo, o beisebol continua sendo o rei indiscutível dos esportes cubanos. A seleção nacional do país historicamente dominou as competições internacionais, conquistando três medalhas de ouro olímpicas e inúmeros campeonatos mundiais. Foto: U.S. Department of State from United States, Wikimedia Commons, Public domain.

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Criado em 1913 ao represar o rio Chagres, o Lago Gatún já foi o maior lago artificial do mundo. Ele serve como uma ligação crucial de água doce no Canal do Panamá, transportando navios por 33 quilômetros de sua travessia pelo país. A criação do lago inundou uma vasta floresta e, hoje, as copas das árvores submersas ainda representam ocasionalmente um perigo de navegação único para pequenas embarcações.

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A Baía de Fundy, situada entre as províncias canadenses de Novo Brunswick e Nova Escócia, tem marés que podem subir e descer até 16 metros duas vezes por dia. Esse movimento empurra cerca de 160 bilhões de toneladas de água do mar para dentro e para fora da baía. Esse fluxo incrível molda as falésias locais dramáticas e alimenta um rico ecossistema marino, tornando-a uma excelente área de alimentação de verão para as raras baleias-francas-do-atlântico-norte.

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Atingindo uma profundidade de 594 metros, o Crater Lake, no Oregon, formou-se há cerca de 7.700 anos quando o vulcão Monte Mazama entrou em colapso. Como é alimentado inteiramente por chuva e neve, sem afluentes ou efluentes, a água permanece incrivelmente pura e ostenta um tom azul brilhante e profundo. Uma característica famosa do lago é o 'Old Man of the Lake', um tronco de cicuta em tamanho real que flutua verticalmente na água há mais de um século.

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Este enorme buraco azul subaquático tem mais de 300 metros de largura e 124 metros de profundidade, fazendo parte do Sistema de Reservas da Barreira de Corais de Belize. Jacques Cousteau o explorou em 1971 e o declarou um dos melhores locais de mergulho do mundo. Mergulhadores migram para cá para ver estalactites e estalagmites gigantes formadas há milhares de anos, quando a caverna ainda estava acima do nível do mar, antes que os oceanos em ascensão a submergissem. Foto: U.S. Geological Survey (USGS), Wikimedia Commons, Public domain.

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Após uma breve mas intensa guerra civil em 1948, o presidente José Figueres Ferrer aboliu os militares e redirecionou o orçamento da defesa para a educação, a saúde e a preservação ambiental. Esta decisão ajudou a promover décadas de paz e estabilidade numa região frequentemente marcada por conflitos. Hoje, a Costa Rica é líder global em ecoturismo, com mais de um quarto do seu território protegido em parques nacionais e reservas.

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Com 2.256 metros de altura, o Blue Mountain Peak é o ponto mais alto da Jamaica e oferece vistas deslumbrantes que chegam até Cuba em manhãs excepcionalmente claras. O clima fresco e nublado e o solo rico ao redor são ideais para o cultivo do café Jamaica Blue Mountain, altamente valorizado em todo o mundo por seu sabor suave. Grande parte da cordilheira é protegida dentro de um parque nacional que é patrimônio mundial da UNESCO.

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Copán foi uma capital importante da civilização maia entre os séculos V e IX. Sua espetacular escadaria hieroglífica apresenta mais de 2.000 glifos individuais esculpidos em 63 degraus de pedra, tornando-se o texto hieroglífico maia mais longo conhecido. Curiosamente, a cidade também abrigava uma grande quadra de jogo de bola onde os atletas disputavam uma partida cerimonial usando uma bola de borracha pesada e maciça. Foto: Adalberto Hernandez Vega de Copan Ruinas, Honduras, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.

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Com uma profundidade impressionante de 202 metros, o Dean's Blue Hole é uma maravilha natural de tirar o fôlego localizada perto de Clarence Town, em Long Island. Suas águas calmas e abrigadas fazem dele um destino global de destaque para o mergulho livre, onde os atletas descem a profundidades extremas com uma única respiração. O sumidouro tem o formato único de uma ampulheta gigante, abrindo-se para uma enorme caverna subaquática muito mais larga do que sua abertura na superfície. Foto: Oceanwave77, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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Localizado nas Terras Altas da Guatemala, o Lago Atitlán atinge profundidades de cerca de 340 metros, tornando-o o lago mais profundo da América Central. O famoso autor britânico Aldous Huxley certa vez comparou sua beleza ao Lago Como, na Itália, mas acrescentou que Atitlán tem a grandeza adicional de imensos vulcões ativos. O padrão de vento único do lago, conhecido localmente como Xocomil, sopra regularmente no final da manhã e cria águas subitamente agitadas.

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