太阳不断发射出一流带电粒子。当这些粒子与地球大气层中的气体发生碰撞时，它们会转移能量并以美丽的有色光形式释放出来。氧气产生著名的绿色和红色色调，而氮气则产生蓝色和紫色。照片：美国空军高级飞行员约书亚·斯特朗 (Joshua Strang) 拍摄的照片，维基共享资源，公共领域。

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木星拥有太阳系中最强烈的极光，其能量比地球极光高出数百倍。与完全依赖太阳的地球极光不同，木星的极光还受到其卫星木卫一喷射到太空中的火山物质的驱动。

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一个古老的芬兰传说讲述了一只神奇的北极狐在雪地山丘上奔跑得如此之快，以至于它的尾巴将火花扫入了夜空。这些火花变成了北极光，而芬兰语名字revontulet意为狐狸之火，至今仍在纪念这个故事。

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阿比斯科国家公园以晴朗的天空而闻名，赢得了“阿比斯科蓝洞”的昵称。周边的山脉阻挡了云层和降雨，创造了一个微气候，使其成为地球上观赏极光最可靠的地点之一。照片：Lapplaender，Wikimedia Commons，CC BY-SA 2.0 de。

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1989年3月的一场强烈的太阳风暴制造出的极光甚至远至得克萨斯州和佛罗里达州都能看到。地面上强烈的电流导致加拿大魁北克水电公司的整个电网瘫痪，数百万人陷入黑暗长达九个小时。

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空间站绕地球运行的高度约为400公里，而大多数极光发光的高度在100到300公里之间。因此，宇航员通常是向下俯瞰他们下方波光粼粼的绿色帷幕，偶尔空间站还会擦过大型极光最高处的红光。

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STEVE 代表“强热辐射速度增强”（Strong Thermal Emission Velocity Enhancement），由加拿大的业余极光爱好者发现。与典型极光宽阔的幕布不同，STEVE 出现时是一条更偏南方的、狭窄且炽熱的紫色和绿色气体流动带。

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极光椭圆是以地球磁极为中心的一个环形区域。在太阳活动平静时期，这个环保持在极北地区，但在强烈的太阳风暴期间，椭圆会向赤道扩张，使得较南地区的 人也能目睹这一奇观。

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1859年的卡灵顿事件是有记录以来最强烈的太阳风暴。它在全球各地引发了极光，甚至延伸到热带地区。当时的电流极其强大，导致电报系统产生火花、电击操作员并点燃了纸张。

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美国宇航局于2007年发射了THEMIS任务，使用由五颗卫星组成的舰队来追踪极光亚暴的起源。该任务成功展示了磁能是如何释放并为北极光的突然爆发性变亮提供动力的。 照片：NASA/George Shelton, Wikimedia Commons, Public domain。

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