Springfield tornou-se a terceira capital de Illinois em 1839, em grande parte devido aos esforços de lobby de um jovem advogado chamado Abraham Lincoln e seus colegas. Antes de Springfield, a capital ficava em Kaskaskia e depois em Vandalia. Hoje, os visitantes podem conhecer o histórico Old State Capitol onde Lincoln proferiu seu famoso discurso 'House Divided'. Foto: w_lemay, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.

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Abraham Lincoln nasceu em uma cabana de toras em Kentucky em 1809, mudou-se para Indiana aos sete anos de idade e finalmente chegou a Illinois como um jovem de 21 anos. Illinois o abraçou tanto que adotou 'Terra de Lincoln' como lema do estado, e seu local de descanso final é um grandioso túmulo localizado em Springfield.

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A Rota 66 foi oficialmente estabelecida em 1926, começando bem no centro de Chicago, perto do Grant Park. Conhecida como a 'Mother Road', ela oferecia um caminho direto para migrantes e turistas que seguiam para o oeste. Hoje, uma placa histórica na Adams Street marca o ponto de partida oficial dessa estrada lendária.

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Concluído em 1973 como Sears Tower, este gigante de 110 andares deteve o título de edifício mais alto do mundo por quase 25 anos. Em um dia claro, os visitantes que ficam em seu famoso mirante com piso de vidro Skydeck podem avistar quatro estados diferentes: Illinois, Indiana, Michigan e Wisconsin. Foto: w_lemay, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.

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O poderoso rio Mississippi define toda a fronteira ocidental de Illinois, separando-o de Iowa e Missouri. Esta via fluvial foi crucial para o comércio antigo, viagens de barco a vapor e o desenvolvimento de cidades ribeirinhas históricas como Quincy e Alton. Foto: Foto da NPS, Wikimedia Commons, Domínio público.

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O Grande Incêndio de Chicago durou de 8 a 10 de outubro de 1871, matando centenas de pessoas e deixando mais de 100.000 moradores desabrigados. O desastre desencadeou um enorme boom de reconstrução que pioneirizou o design moderno de arranha-céus. Notavelmente, a Torre de Água de Chicago foi uma das pouquíssimas estruturas públicas a sobreviver às chamas.

Foto: Currier and Ives, Wikimedia Commons, Domínio público.

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Cahokia Mounds representa o ápice da cultura mississipiana, que floresceu por volta de 1050 a 1350 d.C. No seu auge, esta antiga cidade era maior do que a Londres contemporânea, apresentando mais de 120 montes de terra. O maior, Monks Mound, ergue-se a 30 metros de altura e foi construído inteiramente carregando cestas de terra à mão. Foto: Skubasteve834, Wikimedia Commons, CC BY 4.0.

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O Illinois produz cerca de 85% da abóbora enlatada consumida nos Estados Unidos.

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Muddy Waters, nascido McKinley Morganfield, revolucionou o blues ao plugar uma guitarra elétrica para ser ouvido acima das multidões barulhentas de Chicago. Seu som característico estabeleceu as bases do rock and roll, e a banda britânica The Rolling Stones até se batizou com o nome de uma de suas músicas famosas.

Foto: Lionel Decoster, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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O monstro de Tully (Tullimonstrum gregarium) era um animal marinho de corpo mole que viveu há cerca de 300 milhões de anos. Sua anatomia bizarra, com olhos em pedúnculos e um focinho longo com uma garra, intrigou os paleontólogos por décadas. Ele é tão único que seus fósseis só foram encontrados nos depósitos de Mazon Creek, em Illinois. Foto: Ghedoghedo, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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