As Cariátides são seis figuras femininas esculpidas que servem de suporte arquitetônico em vez das colunas tradicionais. Hoje, as figuras na Acrópole são réplicas de alta qualidade; cinco dos originais estão preservados no Museu da Acrópole, enquanto a sexta está no Museu Britânico.

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Os Propileus foram projetados pelo arquiteto Mnesicles e construídos no final dos anos 430 a.C. para servirem como uma grandiosa entrada para o santuário sagrado. A construção foi abruptamente interrompida devido ao início da Guerra do Peloponeso. O portal apresenta uma mistura única de colunas dóricas no exterior e colunas jônicas mais altas no interior para sustentar o teto massivo. Foto: Wikimedia Commons, Domínio público.

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Fídias foi nomeado por Péricles para supervisionar o enorme programa de reconstrução da Acrópole. Ele não apenas liderou a construção do Partenon, mas também esculpiu pessoalmente a colossal estátua de ouro e marfim de Atena Partenos que outrora ficava em seu interior.

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Durante a Guerra da Moreia, um morteiro veneziano atingiu o Partenon, que estava sendo usado pelos defensores otomanos para armazenar pólvora. A explosão resultante destruiu o centro do edifício e causou imensos danos estruturais. O comandante veneziano Francesco Morosini mais tarde tentou saquear estátuas do frontão oeste, causando ainda mais danos quando elas caíram.

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Thomas Bruce, o 7.º Conde de Elgin, removeu cerca de metade das esculturas sobreviventes do Partenon entre 1801 e 1812. Ele alegou ter obtido uma licença do Império Otomano governante. Lord Byron, um defensor apaixonado da independência grega, condenou severamente as ações de Elgin em sua poesia. Foto: Jay.M, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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Iktinos projetou o Partenon com Calícrates no século V a.C. Mnesikles foi outro arquiteto brilhante da época que projetou os Propileus, a entrada monumental da Acrópole. Curiosamente, o Partenon não tem uma única linha reta; suas colunas inclinam-se ligeiramente para dentro para criar uma ilusão ótica de perfeita retidão.

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O Templo de Atena Nike fica em um bastião íngreme no canto sudoeste da Acrópole. Construído por volta de 420 a.C., ele homenageia a deusa da vitória. Ao contrário das Cariátides do Erechteion próximo, este templo apresenta colunas jônicas clássicas e já abrigou uma estátua de madeira de Atenea segurando uma romã, simbolizando a paz.

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A Via Panatenaica era a rota central do grande Festival Panateneu, realizado a cada quatro anos em honra a Atena. Uma grande procisão seguia por este caminho carregando uma túnica recém-tecida, chamada peplo, para ser colocada sobre a antiga estátua de madeira da deusa. A procisão é famosa por ser retratada no friso do Partenon.

Foto: Davide Mauro, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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Muito antes do Partenon, a Acrópole era uma cidadela fortificada. Os micênicos construíram um muro massivo, conhecido como o Muro Pelásgico, ao redor da colina no século XIII a.C. Essas paredes eram tão espessas e resistentes que partes de suas fundações sobreviveram a séculos de reconstrução e ainda podem ser identificadas pelos arqueólogos hoje.

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Projetado pelo arquiteto Bernard Tschumi, o novo Museu da Acrópole abriu em junho de 2009 para abrigar todos os artefatos encontrados na rocha e em suas encostas. O edifício é elevado sobre pilares acima de extensas ruínas arqueológicas, que os visitantes podem ver através de pisos de vidro. Foi construído especificamente para exibir os Mármores do Partenon sob luz natural, aguardando seu retorno.

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