La Joseph H. Williams Tallgrass Prairie Preserve, nel nord-est dell'Oklahoma, è la più grande distesa protetta di prateria ad erba alta al mondo. Ospita un enorme e fondamentale branco ecologico di bisoni americani liberi. Questi animali aiutano a ripristinare l'ecosistema nativo pascolando esattamente come facevano i loro antenati secoli fa.

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Cyrus Avery, commissario autostradale dell'Oklahoma, ha svolto un ruolo fondamentale nella pianificazione del percorso di questa famosa autostrada affinché passasse per Tulsa e Oklahoma City, guadagnandosi il soprannome di "Padre della Route 66". Oggi l'Oklahoma possiede più miglia percorribili dell'originale autostrada storica rispetto a quasi qualsiasi altro stato.

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Istituito nel 1988, il pasto ufficiale dello stato dell'Oklahoma è un banchetto colossale che comprende bistecca impanata, okra fritta, zucca, pane di mais, maiale al barbecue, panini, sugo di carne, salsiccia, fagioli dall'occhio, fragole e torta di noci pecan. È uno dei simboli alimentari statali più ricchi del paese!

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Oklahoma City è unica per aver avuto pozzi petroliferi attivi proprio nei terreni del suo Campidoglio di Stato. Il più famoso di questi, Petunia n. 1, è stato trivellato nel 1941 attraverso un'aiuola. L'ultimo pozzo attivo nei terreni è stato chiuso nel 2021, ponendo fine a un'era unica di trivellazione urbana.

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Tulsa si è guadagnata il titolo di "Capitale mondiale del petrolio" dopo importanti scoperte all'inizio del 1900, come il giacimento di Glenn Pool. La ricchezza generata ha costruito il suo splendido centro in stile Art Déco. Houston ha poi preso il titolo di hub energetico globale alla fine del XX secolo.

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Will Rogers è stato un artista di fama mondiale, esperto di lazo e commentatore sociale nato nel Territorio Indiano, che in seguito divenne l'Oklahoma. Era rinomato per il suo acume e il suo umorismo caloroso, e la sua frase celebre fu: "Non ho mai incontrato un uomo che non mi sia piaciuto." La sua eredità è celebrata in tutto lo stato, incluso il principale aeroporto di Oklahoma City. Foto: Melbourne Spurr, Wikimedia Commons, Public domain.

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L'Oklahoma è noto come il "Sooner State" a causa della Corsa alla terra del 1889. I "Sooners" erano coloni che si erano intrufolati nel territorio in anticipo per accaparrarsi le terre migliori prima che venisse sparato il colpo d'inizio ufficiale. Inizialmente un termine per chi infrangeva le regole, è diventato rapidamente un fiero simbolo dello spirito energico dello stato.

Foto: Wikimedia Commons, Pubblico dominio.

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Il nome "Oklahoma" è stato coniato nel 1866 dal capo Choctaw Allen Wright durante i negoziati per un trattato. Combina le parole choctaw "ukla" (persona) e "humma" (rosso). Oggi l'Oklahoma ospita 39 tribù di nativi americani riconosciute a livello federale, rendendo la sua cultura indigena una parte centrale dell'identità dello stato.

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Le Great Salt Plains, nell'Oklahoma settentrionale, sono l'unico posto al mondo in cui si possono trovare cristalli di selenite con una distinta forma a clessidra. Questi cristalli delicati e trasparenti si formano grazie a minerali di sale e argilla disciolti nell'acqua sotterranea, e i visitatori possono scavare per trovarli e tenerli.

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L'Oklahoma Panhandle esiste a causa del Compromesso del Missouri, che proibiva la schiavitù a nord del parallelo 36°30'. Per rimanere uno stato schiavista, il Texas dovette cedere questa striscia di terra, situata a nord di quella linea. Per decenni è stata una regione senza legge nota come "Terra di Nessuno" prima di unirsi all'Oklahoma.

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