A finales de las décadas de 1960 y 1970, la intensa extracción de depósitos de fosfato convirtió a Nauru en una de las naciones más ricas per cápita. Este mineral se formó a lo largo de miles de años a partir de excrementos de aves fosilizados. Desafortunadamente, la minería intensiva arrasó el interior de la isla, dejando un paisaje desolado de picos de piedra caliza estériles que es difícil de cultivar o desarrollar.

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Nauru no emite su propia moneda y en su lugar utiliza el dólar australiano para todas las transacciones diarias. Este acuerdo financiero se remonta al período en que Australia administraba la isla. Debido a que hay muy pocas sucursales bancarias físicas en Nauru, el efectivo sigue siendo el método de pago dominante para casi todos los bienes y servicios locales.

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Tras la Segunda Guerra Mundial, las Naciones Unidas establecieron un fideicomiso conjunto sobre Nauru, administrado conjuntamente por Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido, aunque Australia se encargaba de la administración diaria. Nauru se independizó en 1968 y Australia sigue siendo hoy su principal socio económico.

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El fútbol australiano es increíblemente popular en Nauru y se considera ampliamente el deporte nacional. La isla cuenta con una liga local activa con múltiples equipos, y muchos partidos atraen a grandes multitudes de espectadores apasionados. Curiosamente, debido al pequeño tamaño de la isla, muchos jugadores terminan representando a Nauru en torneos amateurs internacionales con gran éxito.

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Nauru es uno de los muy pocos países del mundo que no tiene una ciudad capital oficial. En su lugar, Yaren es reconocido como el principal distrito administrativo porque alberga el parlamento y muchas oficinas gubernamentales. Un detalle interesante es que Yaren también contiene la única pista de aterrizaje de la isla, que se extiende a lo largo de una parte significativa del distrito. Foto: Sean Kelleher de Melbourne, Australia, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.

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La laguna Buada es un pacífico cuerpo de agua dulce sin salida al mar situado en el suroeste de Nauru. A diferencia del resto del interior de la isla, que fue intensamente explotado por fosfatos, la zona alrededor de la laguna sigue siendo relativamente fértil y verde. Los residentes locales han utilizado tradicionalmente este singular cuerpo de agua para criar sábalos, lo que proporciona una importante fuente local de proteínas. Foto: Lorrie Graham/AusAID, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.

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Command Ridge es el punto geográfico más alto de Nauru, alcanzando una elevación de unos 65 metros sobre el nivel del mar. Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas de ocupación utilizaron este mirador como puesto de observación, y hoy en día los visitantes aún pueden encontrar viejos búnkeres de comunicación y piezas de artillería oxidadas. La cima ofrece una vista panorámica de toda la isla y el océano circundante.

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El idioma nauruano se clasifica dentro de la rama micronesia de la familia de lenguas austronésias. Es muy distinto de otros idiomas del Pacífico, lo que dificulta su comprensión para los hablantes de lenguas vecinas. Aunque el inglés se usa ampliamente para el gobierno y el comercio, el nauruano sigue siendo el apreciado idioma que la mayoría de los locales habla en casa.

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El rabihorcado grande ocupa un lugar especial en la cultura de Nauru, donde capturar y domesticar a estas aves marinas es un arte tradicional. Los clanes construían plataformas de madera a lo largo de la costa para atraerlas, utilizando aves señuelo entrenadas para atraer a las salvajes. Hoy en día, algunos lugareños todavía crían estas aves como pasatiempo y como guiño a su herencia ancestral. Foto: Charles J. Sharp, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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Hammer DeRoburt fue una figura fundamental en la historia de Nauru, ya que guio al país hacia la independencia en 1968 y se convirtió en su primer presidente. Ocupó la presidencia durante varios mandatos a lo largo de varias décadas y fue muy respetado en todo el Pacífico. En reconocimiento a sus inmensas contribuciones a la nación, también se le concedió el título de caballero honorario británico. Foto: Dokai, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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