O minúsculo feneco pesa apenas cerca de 700g a 1,6kg, sendo menor do que um gato doméstico comum. Suas orelhas massivas, que podem crescer até 15 centímetros de comprimento, servem a um propósito duplo: ajudam a raposa a localizar presas subterrâneas e agem como radiadores naturais para manter o animal fresco sob o sol escaldante do deserto. Foto: Drew Avery, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.

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Os tuaregues são um povo berbere nômade conhecido por suas impressionantes vestes azuis tingidas com índigo. O corante costuma manchar a pele, rendendo-lhes esse famoso apelido. Curiosamente, a sociedade tuareguede é tradicionalmente matrilinear, e são os homens, e não as mulheres, que usam véu no rosto a partir da puberdade.

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George Lucas filmou muitas cenas icônicas no deserto da Tunísia e batizou o planeta desértico de Tatooine em homenagem à cidade real de Tataouine. Embora Tataouine em si não tenha sido muito usada nas filmagens, a cidade vizinha de Matmata abriga as famosas habitações trogloditas subterrâneas que serviram de lar de infância para Luke Skywalker.

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Na antiguidade, o sal era tão escasso e essencial para preservar alimentos em climas quentes que valia literalmente seu peso em ouro. Caravanas de milhares de camelos enfrentavam perigosas jornadas pelo deserto para transportar pesadas placas de sal-gema das minas do Saara para centros comerciais como Tombuctu, onde eram trocadas por metais preciosos.

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Embora muitas vezes pensemos em desertos como quentes e arenosos, cientificamente um deserto é definido pela falta de precipitação. O congelante Deserto Antártico é o maior da Terra, cobrindo mais de 14 milhões de quilômetros quadrados. O Saara é na verdade o maior deserto quente, mas ocupa o terceiro lugar geral, atrás da Antártida e do Ártico!

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A Estrutura Richat é um domo geológico espetacular e profundamente erodido na Mauritânia que abrange quase 40 quilômetros de diâmetro. Originalmente confundida com uma cratera de impacto de meteorito gigante, os cientistas agora sabem que ela foi formada pela erosão gradual do vento e da água em rochas elevadas. É um marco importante para os astronautas em órbita. Foto: NASA, Wikimedia Commons, Domínio público.

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Há aproximadamente 5.000 a 11.000 anos, o Saara era uma pastagem exuberante repleta de lagos, rios e uma fauna diversificada, como hipopótamos e girafas. Uma leve mudança na inclinação orbital da Terra alterou gradualmente os padrões de monções, transformando este paraíso verde no deserto seco que conhecemos hoje em apenas alguns séculos. Foto: NASA, Wikimedia Commons, Domínio público.

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A Depressão de Bodélé é um enorme leito de lago seco no Chade. Ventos fortes sopram por suas passagens de montanha, levantando poeira rica em minerais feita de antigos microrganismos. Essa poeira viaja por todo o Oceano Atlântico para fertilizar a floresta tropical amazônica, demonstrando como os ecossistemas do nosso planeta estão profundamente interconectados. Foto: NASA, Wikimedia Commons, Domínio público.

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Estendendo-se por Egito, Líbia, Chade e Sudão, este colossal sistema de água subterrânea contém cerca de 150.000 quilômetros cúbicos de água doce ancestral. Esta 'água fóssil' ficou presa nas profundezas subterrâneas durante as eras pré-históricas mais úmidas e hoje é captada para sustentar a vida e a agricultura em algumas das regiões mais áridas do mundo.

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O Emi Koussi é um enorme vulcão em escudo inativo no norte do Chade que se eleva a 3.415 metros acima do deserto. Ele é tão gigantesco que sua caldeira inteira pode ser facilmente vista do espaço. O Monte Tahat na Argélia também é impressionante, mas é um pouco mais baixo, com 2.908 metros. Foto: ISS Expedition 26 crew, Wikimedia Commons, Public domain.

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