O poraquê, que na verdade é um tipo de peixe-faca e não uma verdadeira enguia, pode gerar descargas de até 860 volts. Esse choque incrível é produzido por células especializadas chamadas eletroplacas. Eles usam esse poder não apenas para caçar e se defender, mas também para navegar em águas turvas. Foto: Steven G. Johnson, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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Benjamin Franklin empinou uma pipa de seda com uma chave de metal presa durante uma tempestade para mostrar que relâmpagos e eletricidade estática são a mesma coisa. Ele não foi atingido por um raio, o que provavelmente o teria matado, mas coletou a carga ambiente em uma garrafa de Leiden. Seu experimento levou à invenção do para-raios. Foto: Joseph-Siffred Duplessis, Wikimedia Commons, Domínio público.

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Embora o cobre seja o padrão para a fiação residencial devido ao seu custo acessível, a prata na verdade conduz eletricidade um pouco melhor. Isso acontece porque a prata possui uma maior concentração de elétrons livres que podem se mover facilmente. Por ser tão cara, a prata é reservada para equipamentos aeroespaciais especializados e de áudio de alta qualidade.

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Os painéis solares geram eletricidade em corrente contínua (CC) porque a luz solar liberta eletrões numa única direção. Como a maioria dos eletrodomésticos funciona com corrente alternada (CA), os sistemas de energia solar requerem um inversor para transformar a eletricidade. Este processo de conversão é altamente eficiente nas configurações modernas. Foto: Wikipedeon, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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O ampère mede a taxa de fluxo de elétrons em um circuito. Ele recebeu esse nome em homenagem a André-Marie Ampère, um dos fundadores do eletromagnetismo clássico. Curiosamente, apenas um único ampère representa cerca de seis quintilhões de elétrons passando por um ponto específico a cada segundo!

Foto: Hannes Grobe (talk), Wikimedia Commons, CC BY 3.0.

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O motor de indução de corrente alternada desenvolvido por Nikola Tesla tornou viável a transmissão de eletricidade a longas distâncias. George Westinghouse comprou as patentes de Tesla para competir com o sistema de corrente contínua de Thomas Edison. Essa rivalidade lendária ficou conhecida como a Guerra das Correntes, que a corrente alternada acabou vencendo.

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Um capacitor armazena energia mantendo cargas positivas e negativas separadas em duas placas condutoras. Ao contrário das baterias, eles podem liberar sua energia armazenada quase instantaneamente. Isso os torna incrivelmente úteis para flashes de câmeras, equipamentos de áudio e suavização de fontes de alimentação em eletrônicos.

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Os supercondutores podem transportar corrente elétrica indefinidamente sem perder energia como calor, mas atualmente exigem temperaturas próximas ao zero absoluto para funcionar. Eles também exibem o efeito Meissner, fazendo com que expulsem campos magnéticos e flutuem acima de ímãs. Essa tecnologia é crucial para máquinas de ressonância magnética e trens de levitação magnética. Foto: Henry Mühlpfordt, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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O efeito triboelétrico ocorre quando certos materiais ficam eletricamente carregados após entrarem em contato e depois se separarem. Caminhar no tapete transfere elétrons para o seu corpo, acumulando carga. Quando você toca no metal, esses elétrons saltam rapidamente para o terra, criando aquela pequena faísca familiar.

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A Pearl Street Station começou a operar em Nova York em setembro de 1882, atendendo inicialmente a apenas um punhado de clientes com energia de corrente contínua. Isso marcou o nascimento da indústria moderna de serviços elétricos. Edison usou motores a vapor movidos a carvão para girar dínamos, iluminando escritórios e residências próximos. Foto: Earl Morter, Wikimedia Commons, Public domain.

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