Em 12 de abril de 1961, o cosmonauta soviético Yuri Gagarin fez história a bordo da espaçonave Vostok 1, tornando-se a primeira pessoa a orbitar a Terra. Seu voo revolucionário durou 108 minutos, marcando um momento crucial na Corrida Espacial e na exploração humana. Neil Armstrong foi o primeiro a pisar na Lua, muito tempo depois.

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Apesar de Mercúrio estar mais perto do Sol, Vênus detém o recorde de planeta mais quente. Sua atmosfera incrivelmente densa, composta principalmente de dióxido de carbono, cria um efeito estufa desgovernado, retendo o calor e elevando as temperaturas da superfície para mais de 460 graus Celsius, o suficiente para derreter chumbo. Foto: NASA/JPL-Caltech, Wikimedia Commons, Public domain.

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A Grande Mancha Vermelha é uma tempestade anticiclônica, maior que a Terra, que é observada há pelo menos 350 anos. Seus ventos podem atingir velocidades superiores a 640 quilômetros por hora e ela gira no sentido anti-horário. Embora tenha encolhido nas últimas décadas, continua a ser uma característica proeminente e misteriosa da atmosfera turbulenta de Júpiter.

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A superfície de Marte é rica em minerais de ferro que, quando expostos ao oxigênio, enferrujam e formam óxidos de ferro. Esse processo dá ao planeta sua aparência icônica vermelho-alaranjada, rendendo-lhe o apelido de 'O Planeta Vermelho'. Curiosamente, a atmosfera de Marte é muito fina, mas esse processo de oxidação ainda ocorreu ao longo de bilhões de anos.

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O Sol é verdadeiramente enorme, com um diâmetro cerca de 109 vezes o da Terra. Seu tamanho imenso significa que mais de um milhão de Terras poderiam ser acomodadas em seu volume. Apesar de seu tamanho massivo, o Sol é considerado uma estrela de tamanho médio na galáxia, destacando a vastidão do universo.

Foto: Matúš Motlo, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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Os magníficos anéis de Saturno não são estruturas sólidas, mas são compostos por inúmeras pequenas partículas, variando em tamanho de micrômetros a metros. Essas partículas são principalmente gelo de água, com uma quantidade menor de material rochoso. Se você pudesse juntar todo o material dos anéis principais de Saturno, formaria uma lua com apenas cerca de 100 quilômetros de diâmetro.

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A teoria mais aceita, conhecida como a Hipótese do Grande Impacto, sugere que a Lua se formou a partir de detritos lançados em órbita após uma colisão colossal entre a Terra primitiva e um protoplaneta do tamanho de Marte chamado Theia. Estima-se que este evento tenha ocorrido há cerca de 4,5 bilhões de anos, logo após a formação do Sistema Solar.

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Ceres é único por ser tanto o maior objeto no cinturão de asteroides quanto o único planeta anão localizado no sistema solar interior. Ele é massivo o suficiente para que sua própria gravidade o tenha moldado em uma forma esférica. A sonda Dawn estudou Ceres extensivamente, revelando um mundo surpreendentemente ativo com potencial água subterrânea.

Foto: Justin Cowart, Wikimedia Commons, Public domain.

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Lançada em 1977, a Voyager 1 está bem além da heliopausa, aventurando-se no espaço interestelar. Ela continua a enviar dados de mais de 25 bilhões de quilômetros de distância, tornando-se o objeto feito pelo homem mais distante. Sua sonda gêmea, a Voyager 2, também está muito longe, mas a Voyager 1 está um pouco mais.

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A reclassificação de Plutão pela União Astronómica Internacional (UAI) em 2006 gerou muita discussão. Ele foi despromovido porque não cumpriu o novo critério de limpar a sua órbita de outros detritos, ao contrário dos oito principais planetas. Esta decisão levou à definição formal de "planeta anão" e à inclusão de outros corpos semelhantes. Foto: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Inst, Wikimedia Commons, Domínio público.

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