La Valletta fu fondata dai Cavalieri Ospitalieri nel XVI secolo e prende il nome dal Gran Maestro Jean de Valette. È patrimonio dell'umanità dell'UNESCO e una delle aree storiche più concentrate al mondo. La sua pianta a griglia fu rivoluzionaria per l'urbanistica dell'epoca, progettata per consentire alle brezze marine di rinfrescare la città.

Foto: Mandyy88, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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Gozo, separata da Malta da uno stretto braccio di mare, offre un'esperienza più tranquilla e rurale rispetto all'isola maggiore. È famosa per i suoi paesaggi costieri spettacolari, i templi antichi come Ġgantija e i famosi siti di immersione come il Blue Hole. I visitatori prendono spesso il traghetto per esplorare il suo carattere unico e la sua atmosfera rilassata, gustando spesso i prodotti locali.

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Durante la Seconda guerra mondiale, Malta ha subito un assedio implacabile e una campagna di bombardamenti da parte delle potenze dell'Asse a causa della sua posizione strategica. La resilienza e il coraggio della sua popolazione spinsero Re Giorgio VI a conferire all'intera isola la Croce di Giorgio nel 1942, un onore unico per una popolazione civile. Questo simbolo di coraggio è ancora raffigurato sulla bandiera nazionale.

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Il maltese è l'unica lingua semitica ufficialmente riconosciuta all'interno dell'Unione Europea. Si è evoluto dal siculo-arabo, un dialetto dell'arabo parlato in Sicilia e a Malta, ma è stato pesantemente influenzato dall'italiano, dal siciliano, dal francese e dall'inglese nel corso dei secoli. Questa miscela unica lo rende distintivo e affascinante, con molte parole di origine romanza. Foto: Fobos92, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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I pastizzi sono fagottini di pasta sfoglia salati a forma di rombo o rotondi, uno snack maltese per eccellenza. Sono tradizionalmente ripieni di ricotta o di purè di piselli. Queste delizie sfogliate sono molto economiche e si possono trovare in piccoli negozi chiamati 'pastizzeriji' in tutte le isole, gustati a qualsiasi ora del giorno, spesso accompagnati da una tazza di tè.

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Il falco pellegrino, noto localmente come 'Bies', è l'uccello nazionale di Malta. Questi potenti e veloci rapaci sono famosi per la loro incredibile velocità in picchiata durante la caccia, che supera i 320 km/h. Sebbene un tempo fossero quasi scomparsi dalle isole, gli sforzi di conservazione hanno favorito il lento ritorno di questo maestoso uccello nelle aspre zone costiere maltesi. Foto: Mykola Swarnyk, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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L'Azure Window era un magnifico arco di pietra calcarea naturale sull'isola di Gozo, un punto di riferimento importante e uno sfondo popolare per film, tra cui 'Game of Thrones'. Il suo crollo nel 2017 a causa dell'erosione naturale è stato una perdita significativa per il patrimonio naturale di Malta. Il sito rimane popolare per le immersioni, offrendo una vista dell'arco crollato sott'acqua.

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La 'festa' maltese è una tradizionale festa di paese dedicata al santo patrono della parrocchia locale. Questi vivaci eventi, che si tengono durante tutta l'estate, sono caratterizzati da elaborate decorazioni stradali, marce di bande musicali, processioni religiose e spettacolari fuochi d'artificio. Sono un pilastro della vita sociale e dell'identità maltese, riunendo le comunità.

Ai Cavalieri Ospitalieri, noti anche come Ordine di San Giovanni, fu concessa Malta nel 1530 e governarono fino al 1798. Hanno trasformato l'isola costruendo città come La Valletta, numerose fortificazioni e ospedali, mettendo in mostra le loro missioni militari e caritative. La loro iconica croce di Malta a otto punte rimane un simbolo nazionale ed è riconosciuta in tutto il mondo.

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Ħaġar Qim è un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO, parte dei templi megalitici di Malta. Queste strutture risalgono alla fase di Ġgantija (3600-3200 a.C.), il che le rende tra le più antiche strutture autoportanti sulla Terra, antecedenti sia a Stonehenge che alle piramidi egizie. Il sito offre incredibili approfondimenti sulle pratiche religiose preistoriche, incluso un altare con incisioni. Foto: Hamelin de Guettelet, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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