Eau non contrôlée significa che l'acqua non è ufficialmente approvata; sulle fontane di montagna, spesso si tratta semplicemente di acqua di sorgente che bevono anche gli abitanti del villaggio. Il vero cartello di avvertimento è 'eau non potable': non potabile. Coloro che distinguono tra i due raramente hanno bisogno di portare acqua nelle Alpi.

Il Giura è la terra del Comté, il grande formaggio a pasta dura di latte crudo che matura in enormi forme in cantine fresche. Lungo il GR5, si può facilmente entrare in una fruitière, il caseificio cooperativo del villaggio. Il Camembert proviene dalla Normandia, dall'altra parte della Francia.

Gran parte del GR5 è adatta per essere percorsa con un cane, e di solito sono i benvenuti nei campeggi. Tuttavia, nel cuore dei parchi nazionali francesi della Vanoise e del Mercantour, i cani sono vietati, anche al guinzaglio, per proteggere la fauna selvatica. Queste sono proprio le sezioni più belle e alte del percorso. Chi cammina con un cane deve pianificare una deviazione.

Il Grand Ballon è, con i suoi 1.424 metri, la vetta più alta dei Vosgi; l'Hohneck raggiunge i 1.363 metri. I 'ballon' arrotondati sono antiche montagne erose, con praterie aperte in cima dove si possono vedere le Alpi e la Foresta Nera in una giornata limpida. Il sentiero GR5 li attraversa.

Nel suo punto più stretto, vicino a Tarifa, Europa e Africa distano solo circa 14 chilometri. In una giornata limpida, si possono vedere le case del Marocco. Il Mar Mediterraneo e l'Oceano Atlantico si incontrano qui, da cui il vento eterno che rende Tarifa un paradiso per i surfisti.

L'Aneto in Spagna è la montagna più alta dei Pirenei con 3.404 metri. Il Mont Perdu (Monte Perdido) raggiunge i 3.355 metri ed è più famoso per i suoi canyon. Entrambi si trovano a ovest di Andorra; la vetta più alta di Andorra, il Coma Pedrosa, raggiunge i 2.942 metri.

Andorra la Vella si trova a circa 1.023 metri ed è quindi la capitale più alta d'Europa. La fine del trekking Algarve-Andorra è quindi letteralmente in alto, dopo 112 tappe dal livello del mare. Per confronto: Madrid, la seconda capitale più alta, si trova a circa 650 metri.

La classica regola empirica dice un massimo del 20% del tuo peso corporeo, ma gli escursionisti ultraleggeri puntano al 10%: per una persona di 70 chili, ciò significa uno zaino di 7 chili, compresi tenda, sacco a pelo e attrezzatura da cucina. Acqua e cibo si aggiungono a questo. Ogni chilo in meno si sente nelle ginocchia alla fine di una lunga tappa.

Tutte le ascensioni del GR5 combinate superano i 60.000 metri verticali, e le tracce GPS che contano ogni dosso vanno ancora più in alto. Il Monte Everest è alto 8.849 metri, quindi lo si scala almeno sei o sette volte sul GR5. Le Alpi forniscono la maggior parte, ma anche i Vosgi e il Giura aggiungono un contributo significativo.

Chi percorre la GR5 in un'unica soluzione è solitamente in viaggio per tre o quattro mesi: circa 90-120 giorni di cammino più giorni di riposo. La sola sezione alpina, dal Lago di Ginevra a Nizza, richiede circa un mese. Sei settimane equivarrebbero a 50 chilometri al giorno, ogni giorno, anche sui passi.