Le requin-baleine colossal peut mesurer jusqu'à 12 mètres de long, mais c'est un filtreur pacifique. Ils nagent la grande gueule ouverte, filtrant le plancton minuscule, le krill et les petits poissons de l'eau. Ils possèdent des milliers de petites dents, mais celles-ci ne jouent aucun rôle dans l'alimentation et sont pratiquement inutiles. Photo : Abe Khao Lak, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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Le grand requin blanc a enregistré le plus grand nombre d'attaques non provoquées sur l'homme, suivi par le requin-tigre et le requin bouledogue. On pense que la plupart de ces rencontres sont des morsures exploratoires nées de la curiosité ou d'une erreur d'identité, car les humains ne possèdent pas la graisse riche en calories dont les requins ont besoin pour alimenter leur corps massif.

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Les requins appartiennent à une classe de poissons appelée Chondrichthyens, ce qui signifie que leurs squelettes sont entièrement faits de cartilage plutôt que d'os. Ce matériau léger les aide à flotter et à tourner rapidement dans l'eau. Il est intéressant de noter que les requins peuvent tout de même se fossiliser car leurs dents et leurs mâchoires se calcifient souvent avec le temps. Photo : NOAA Photo Library, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.

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Steven Spielberg a nommé le requin animatronique Bruce, connu pour son tempérament difficile, d'après son propre avocat d'affaires, Bruce Ramer. La bête mécanique tombait constamment en panne dans l'eau salée, ce qui a forcé Spielberg à tourner de nombreuses scènes du point de vue du requin, augmentant considérablement le suspense du film. Photo : Roger Kastel, Wikimedia Commons, Domaine public.

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Souvent échoués sur les plages, ces sachets coriaces sont appelés bourses de sirène. Ils contiennent un seul embryon de requin en développement et possèdent des vrilles pour s'accrocher aux algues ou au fond marin. Bien que de nombreux requins mettent bas des petits vivants, environ 30 pour cent des espèces de requins pondent ces capsules uniques. Photo : Xtylee, Wikimedia Commons, CC BY 3.0.

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Bien que les médias populaires suggèrent parfois que le Mégalodon rôde peut-être encore au fond des océans, des preuves fossiles montrent qu'il a disparu il y a environ 3,6 millions d'années. Leur extinction est liée au refroidissement global et à la baisse des populations de mammifères marins qu'ils chassaient, combinés à la concurrence de nouveaux prédateurs comme les orques. Photo : JJonahJackalope, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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Aussi appelés écailles placoïdes, les denticules dermiques ont une structure similaire à de petites dents, avec de la dentine et de l'émail. Ils sont orientés vers l'arrière pour canaliser efficacement l'eau sur le corps du requin et réduire les turbulences. Cette texture unique a même inspiré la conception de maillots de bain de haute technologie et de revêtements réduisant la traînée pour les avions. Photo : P.j.alfaiate, Wikimedia Commons, Public domain.

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L'immobilité tonique est un réflexe naturel et involontaire chez les requins qui peut durer jusqu'à 15 minutes. Les scientifiques utilisent souvent cette méthode sûre et non chimique pour calmer les requins lors des recherches et des opérations de marquage. Fait intéressant, certaines orques ont appris à exploiter cette vulnérabilité en maintenant les requins à l'envers pour les étouffer.

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Le White Shark Café est une étendue de l'océan Pacifique aux allures de désert située entre la Basse-Californie et Hawaï. Les scientifiques se demandent encore pourquoi les requins parcourent des milliers de kilomètres pour rejoindre cet endroit apparemment stérile, mais le suivi par satellite montre qu'ils y plongent profondément dans la zone crépusculaire, probablement pour se nourrir de calmar ou pour des rituels d'accouplement.

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Les ampoules de Lorenzini sont de petits pores remplis de gelée situés principalement autour du museau du requin. Elles sont si sensibles qu'elles peuvent détecter le faible battement de cœur d'une proie enfouie sous le sable. Le système de la ligne latérale, en revanche, sert à détecter les mouvements et les vibrations dans l'eau environnante.

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