La dramática escena final de la clásica película 'Thelma & Louise' muestra al dúo conduciendo su Thunderbird de 1966 por un acantilado. Aunque la película sitúa la escena en el Gran Cañón, en realidad se filmó en el Parque Estatal Dead Horse Point en Utah, que ofrece una vista de garganta igualmente espectacular.

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En su punto más ancho, el Gran Cañón mide unas 18 millas de ancho, aunque el ancho promedio está más cerca de las 10 millas. En su punto más estrecho en Marble Canyon, la distancia de borde a borde es de solo unas 600 pies. Cruzar el cañón a pie requiere una caminata agotadora de más de 20 millas por los senderos. Foto: Lennart Sikkema, Wikimedia Commons, CC BY 3.0.

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Aunque a Theodore Roosevelt le encantaba el Gran Cañón y lo declaró Monumento Nacional en 1908 para protegerlo de la minería, no logró que el Congreso aprobara su estatus de parque. Fue Woodrow Wilson quien finalmente firmó la ley oficial convirtiéndolo en Parque Nacional el 26 de febrero de 1919, asegurando su protección federal a largo plazo.

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Aunque algunas de las capas de roca profunda del cañón tienen casi dos mil millones de años, el río Colorado solo comenzó a abrirse camino a través de ellas hace unos 5 o 6 millones de años. Esto hace que el cañón en sí sea geológicamente joven en comparación con la piedra antigua que deja al descubierto. Curiosamente, ¡las rocas más viejas en el fondo de la garganta son más antiguas que la vida pluricelular más temprana en la Tierra! Photo: U.S. Department of the Interior National Park Service Natural Resource Stewardsh, Wikimedia Commons, Public domain.

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Los Havasupai, cuyo nombre se traduce como "gente del agua azul-verdosa", han habitado la región del Gran Cañón durante más de 800 años. Son famosos por su cuidado de las impresionantes cascadas turquesas, como Havasu Falls, ubicadas en las tierras de su reserva cerca del parque nacional. Foto: Grand Canyon NPS, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.

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Supai es la capital de la reserva india havasupai y se encuentra en el fondo del cañón. Como no hay carreteras que conduzcan al pueblo, el Servicio Postal de EE. UU. todavía utiliza trenes de mulas para entregar correo, comida y suministros a los residentes. Es una de las comunidades más remotas en los Estados Unidos continentales. Foto: Elf, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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Mary Colter fue una arquitecta visionaria que diseñó muchas de las estructuras históricas más famosas del Gran Cañón, integrándolas maravillosamente en el paisaje natural. Sus creaciones, incluidas la Watchtower, la Hopi House y el Bright Angel Lodge, ayudaron a definir el estilo rústico característico de los parques nacionales de EE. UU.

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Terminado en 1929, el puente Navajo fue una gran hazaña de ingeniería que ahorró a los viajeros un desvío arduo o un cruce en ferry arriesgado. Hoy en día, el puente original es una pasarela peatonal, mientras que un puente paralelo más nuevo maneja el tráfico vehicular moderno. También es un lugar famoso para observar cóndores de California en peligro de extinción.

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García López de Cárdenas, un conquistador español, fue el primer europeo en contemplar el cañón. Fue enviado por el líder de la expedición, Coronado, para buscar un gran río del que se rumoreaba. Cárdenas y sus hombres pasaron varios días intentando descender hasta el río Colorado, pero fracasaron debido a la deshidratación y a la enorme magnitud de los acantilados.

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La central Navajo Generating Station, situada cerca de Page (Arizona), era una de las mayores plantas de carbón del oeste. Durante décadas, los ecologistas culparon a sus emisiones de reducir la visibilidad y crear bruma invernal en el Gran Cañón. Su cierre en 2019 marcó un hito importante para la calidad del aire regional.

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