Springfield se convirtió en la tercera capital de Illinois en 1839, en gran parte debido a los esfuerzos de cabildeo de un joven abogado llamado Abraham Lincoln y sus colegas. Antes de Springfield, la capital estuvo ubicada en Kaskaskia y luego en Vandalia. Hoy en día, los visitantes pueden recorrer el histórico Old State Capitol donde Lincoln pronunció su famoso discurso 'House Divided'. Foto: w_lemay, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.

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Abraham Lincoln nació en una cabaña de troncos en Kentucky en 1809, se mudó a Indiana a los siete años y finalmente llegó a Illinois como un joven de 21 años. Illinois lo acogió tanto que adoptó 'Tierra de Lincoln' como su lema estatal, y su última morada es una gran tumba situada en Springfield.

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La Ruta 66 se estableció oficialmente en 1926, comenzando justo en el centro de Chicago, cerca de Grant Park. Conocida como la 'Mother Road', ofrecía un camino directo para los migrantes y turistas que se dirigían al oeste. Hoy en día, un letrero histórico en la calle Adams marca el punto de partida oficial de esta legendaria carretera.

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Terminado en 1973 como la Sears Tower, este gigante de 110 pisos ostentó el título del edificio más alto del mundo durante casi 25 años. En un día despejado, los visitantes que se sitúan en su famoso mirador de suelo de cristal Skydeck pueden ver cuatro estados diferentes: Illinois, Indiana, Míchigan y Wisconsin. Foto: w_lemay, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.

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El poderoso río Misisipi define toda la frontera occidental de Illinois, separándolo de Iowa y Misuri. Esta vía fluvial fue crucial para el comercio temprano, los viajes en vapor y el desarrollo de ciudades fluviales históricas como Quincy y Alton. Foto: Foto del NPS, Wikimedia Commons, Dominio público.

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El Gran Incendio de Chicago arrasó la ciudad del 8 al 10 de octubre de 1871, matando a cientos de personas y dejando a más de 100.000 residentes sin hogar. El desastre provocó un enorme auge de reconstrucción que sentó las bases del diseño moderno de rascacielos. Curiosamente, la Torre del Agua de Chicago fue una de las pocas estructuras públicas que sobrevivieron a las llamas.

Foto: Currier and Ives, Wikimedia Commons, Dominio público.

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Cahokia Mounds representa el apogeo de la cultura misisipiana, que floreció aproximadamente entre 1050 y 1350 d. C. En su apogeo, esta antigua ciudad era más grande que el Londres contemporáneo y contaba con más de 120 montículos de tierra. El mayor, Monks Mound, se eleva 30 metros y fue construido enteramente transportando cestas de tierra a mano. Foto: Skubasteve834, Wikimedia Commons, CC BY 4.0.

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Illinois produce alrededor del 85% de la calabaza enlatada que se consume en los Estados Unidos.

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Muddy Waters, nacido como McKinley Morganfield, revolucionó el blues al conectar una guitarra eléctrica para hacerse oír por encima del ruido de las multitudes de Chicago. Su sonido característico sentó las bases del rock and roll, y la banda británica The Rolling Stones incluso tomó su nombre de una de sus canciones más famosas.

Foto: Lionel Decoster, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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El monstruo de Tully (Tullimonstrum gregarium) fue un animal marino de cuerpo blando que vivió hace unos 300 millones de años. Su extraña anatomía, con ojos en pedúnculos y un hocico largo con una pinza, ha desconcertado a los paleontólogos durante décadas. Es tan único que sus fósiles solo se han encontrado en los yacimientos de Mazon Creek en Illinois. Foto: Ghedoghedo, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

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